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第四百零五章 盛衰之间,人生若只如初见

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    第四百零五章 盛衰之间,人生若只如初见

    又是一年除夕夜。

    尽管张家从开封搬来了京师,祠堂并未跟着一同搬迁,但除夕夜祭祖自然是老规矩了。由于家人身上几乎都有大功五月的孝期,这粉饰之类的门面勾当今年便没有做。这天下午,正堂瑞庆堂后堂高挂先祖遗像,顾氏拈香拜祭,众儿孙一齐下跪拜祭,待拜祭完后方才转到前头给顾氏行礼。家中亲戚一拨,下人又是一拨,单单压岁钱和赏钱便散去了不少,等最后摆上宴来的时候,众人不过是略动动筷子就罢了,不多时便移到北院顾氏大上房。

    顾氏虽说重规矩,但大好的年节却也不想森森严严没一丝过节的气象,于是除了由着李芸赵芬两个孙媳妇伺候,其他人便一概吩咐沿两旁的雕漆椅子坐了。

    待丫头捧上茶来,她喝了一口,然后便大有感慨地说:“都说离了根便败了家业,起初我搬来这儿的时候还有些忐忑,如今看来,这一步还是走对了。开封固然是咱们张家的根子,不可丢弃,但一味守着那儿不出来,却也不能像如今这样。咱们家这几年有的成家立业,有的添丁进口,有的平步青云,有的深得圣眷,就是祖宗看到也必然是高兴的。我这个一大把年纪的老婆子如今也成了太伯夫人,并不指望别的,只希望你们能守着心齐两个字。”

    这便是教训了,张攸领头站起身,全家人自是齐齐下拜领训。顾氏却也不再多唠叨这些大道理,不过是说笑一番闲话便起身到里头更衣,众人各自散去,有的忙着张罗守夜,有的要预备明日正旦大朝,也有的忙活着佛堂香供。只有张越和杜绾是事先早得到吩咐的,便在耳房中脱下外头祭祖时的大衣裳,各换了家常便服,随即才进了暖阁。

    顾氏毕竟是年近七旬的人了,虽只是一下午一晚上,这会儿却已经是满面倦容,正坐在炕上由白芳给自己捶腿,见张越和杜绾进来便吩咐他们在自己这边的椅子上坐下。摆摆手让白芳退下,她端详了一番杜绾的脸色,这才笑道:“你们那儿如今人少,我还偏把灵犀给叫了回来,幸好其他人照应周到,绾儿你如今倒是养得不错。如今有了你婆婆带人回来,我就能更心安理得地留灵犀几个月。”

    张越自然心知肚明当初把灵犀派给了他是什么意思,也并不认为顾氏把人叫回去是改变了主意——他这位祖母虽说慈祥和蔼,在家里却是说一不二,当初不因众人反对而改主意,如今也不会因为他不曾有什么表示而变心意——正因为如此,这会儿听说祖母还要再留灵犀几个月,他这才真正诧异了起来。

    “我已经是半截身子要入土的人了,托你们二伯父的光,这身份高了一截,原先预备好的那些东西都已经用不上了,眼下自然还得再备办。虽说外头有管家高泉,那也是一等一的仔细人,但灵犀跟了我这么多年,这些事情还是由她办我最放心。”

    尽管这话并没有点透,但无论张越还是杜绾都听懂了那一层意思。然而,纵使他们再聪明,这时候却不知道该说什么好。毕竟,老太太如此通达,他们自然不能像哄老小孩那样说什么长命百岁,附和就更不成了。当瞧见顾氏招手的时候,夫妇俩立即双双站起身走上前。

    端详着一双璧人似的孙儿孙媳,顾氏不禁在心里叹了一声。她各拉起两人一只手,感受了好一会儿那温热的感觉,旋即方才合在一起:“往日那些该说的我都说了,今天不想罗嗦这些。孙辈当中最出色的便是你们这一对佳儿佳妇,所以你们一定得给张家好好调教出一个聪明懂事的好重孙!越儿,你更要一辈子记着,当初是怎么娶回来的绾儿!”

    “祖母放心,我明白。”

    夫妇俩出了北院大上房,自然而然地彼此握住了手,心中不禁颇有所感。张越情知祖母越老越是精明,不是真的对未来有所预感,就是因着孟家的事起了悲心。杜绾感觉到张越的手微微有些凉,更是想起她写信回去,借着从杜家族长那儿讨来的一纸文书,不露痕迹地警告过杜家那几个在京城做营生的族人,不禁叹了一口气。

    花无百日红,杜家下一代竟是再无出色人物。张家要长盛不衰,还确实得看第四代。她对谁都说并不介意肚子里的孩子是男是女,但每每想到母亲的遗憾父亲的歉疚,想到自己年少时时时刻刻盼望有个弟弟,她自然更希望这是个男孩。

    “三少爷,宫里御用监张公公来了,说是要见您!”

    才出了院门,张越就看见迎面一个妈妈脚下匆匆地过来,站稳了行礼之后便冒出这么一句。知道这会儿宫里来人必定不是什么坏事,张越便吩咐琥珀秋痕和院子里跟出来的两个媳妇好生搀扶陪护,又嘱咐了杜绾一番,这才匆匆赶了过去。

    虽说不可过分张灯结彩,但整个张家大院仍是挂起了不少素淡颜色的灯笼。虽是夜晚,整个大宅院却很是明亮,瑞庆堂前头更挂了两盏黑底金字官灯,乃是节下皇帝赏赐各家公侯伯的,喜庆中带着雍容。张越一进这里就看见一身簇新麒麟服的张谦,忙上前见过。

    “转眼间你到京师也有三年了,要说你这三年的成就,恐怕比得上别人十年二十年了!”

    此时此刻,张谦不由得想起了张贵妃去世的那会儿,怔了一怔方才把这些想头都抛开到了一边,又示意张越屏退下人。直到这偌大的瑞庆堂中没了外人,他方才取出一样物事,郑重其事地双手交给了张越:“这是皇上命我带来的。皇上吩咐,你不用行礼了。”

    原想到张谦谨慎,决不会随随便便在这除夕夜出宫,但此事对方代天子转交东西,张越便不敢怠慢,忙双手接过。一看那上头的字样内容,饶是他刚刚在心里猜测了一番,仍是大觉意外。于是,他不禁抬头看着张谦,疑惑地问道:“张公公,这是……”

    “你这次得罪的人多,但发奸之功不可不赏,所以皇上和六部以及阁臣商议之后,决定擢升你兵部郎中。这是节后便会公布的事,我如今不过预先说一声,但这个……”张谦略微一顿,嘴角便上翘了一个弧度,“你不会忘了皇上从前赏赐你的麒麟服吧?”

    张越自然不会忘记——那时候天子剑和紫貂皮大氅几乎都出了问题,所幸这件衣服总算是没人打主意——细细一思量,他终于感到脑际灵光一闪,不禁惊咦了一声。

    “公侯伯服,绣麒麟、白泽!”

    “不错!”

    张谦很满意张越的机敏,当下笑着解说道:“一门两爵古今罕见,再加上你又年轻,皇上自然不可能让你成了众矢之的。诰命铁券你二伯父已经有了一份,你自己这份拓本好好保管着。皇上说了,什么时候你立下足以让群臣钦服的大功,到那时便少不了你的铁券!未来的安城伯大人,我可得对你说一声恭喜了!”

    送走张谦之后,捧着这轻飘飘的一张纸,张越不由得深深吸了一口气。虽说这只是比空口白话略强一些,仍然是画在纸上的大饼,可终究是一个信号。只不过,若说这是不经群臣便先铸好了铁券,还真像朱棣这个皇帝的秉性……

    同是除夕夜,丰盛胡同孟府却是凄凄惨惨戚戚。孟贤甚至没能在家度过最后一个除夕就被解往了交趾,甚至连家中子女都不许相送。自他走后,家中陆陆续续请辞了好几房家人,甚至有两房干脆不辞而别。孟敏将账房余钱早早收拾了起来,又让孟韬孟繁带着几个仅有的妥当家人就住在自己小院的东西厢房,这才好歹让某些别有用心的人不敢轻举妄动。直到腊月二十九,保定侯府让人送来了一如往年的节礼,家里浮动的人心总算是安定了一些。

    原本赵王府和安阳王府派来的人几乎已经如鸟兽散,唯一的翠墨也在除夕这日早间出了门。然而傍晚时分,她回来的时候却是失魂落魄,跌跌撞撞进了院子便再也稳不住脚步,竟是两脚一软坐倒在了地上。此时此刻,干涩的喉咙却已经完全发不出嚎啕之音,只能任由泪水糊满了眼睛。不一会儿,孟敏正好从孟韬的东厢房出来,见到这一幕顿时大吃一惊。

    “翠墨,你这是怎么了,不是上安阳王府找你爹娘了么?”

    翠墨拼命地摇着头,见孟敏上前蹲下,她不禁一把抱住了孟敏的脖子,终于哇地一声哭出了声。孟敏这些天原本就是硬撑着,听了这声音只觉得鼻子一酸,硬生生忍住之后便使劲将人扶了起来。死活将人拉进屋子,将人按在了炕上坐了,她又去倒了一杯热茶,半哄半骗地让翠墨喝了大半,见其神色仿佛平复了不少,她方才再次开口问道:“究竟是怎么回事?”

    “没有了,我什么都没有了……”

    进院门之前使劲忍着,刚刚几乎是哭得透不过气来,此时尽管已经好了许多,但翠墨仍是费了好大的劲才憋出了这么一句话。良久,她使劲用指甲掐着手心,这才说出了此行经过。原来,虽说赵王之事并未牵连到安阳王,但安阳王府这些天也是闭门谢客,她把两年来积攒下来的银子全都使了出去,算是他们家亲戚的刘妈妈方才从后门溜了出来,却是直截了当地说,康刘氏早在两个月前就过世了,康老三恰好在京师最乱的那个晚上被派了出去做事,随后再也没有回来,料想也是凶多吉少,让她如果还要命就赶紧走。

    “那天傍晚我还见过我爹,结果他什么都没说,什么都没告诉我……我真是天底下最笨最傻的丫头,我早该知道,爹为了怕招灾惹麻烦,从来都没来看过我,为什么那天傍晚会有例外……他一定是出事了,一定……小姐,我也没有爹娘了,没有了……”

    看着泣不成声的翠墨,孟敏不禁心神恍惚。她没办法规劝父亲,更没有办法浇灭那些人的野心,如今家里落得这般下场也怨不得别人。当日在后门口义助康刘氏自然是为了行善,都说种瓜得瓜种豆得豆,为什么偏偏竟是这样凄惨绝望的结局?

    “也许当初若是我放着你娘不管,你们一家人还会是好好的……”

    虽说哭得昏天黑地,但迷迷糊糊听到这句话,翠墨仍是一个激灵惊醒了过来。她并不像红袖那般自小跟着孟敏,可因着报恩两个字,这一年多的情分却非比寻常。她并不懂那些大道理,此时根本不曾想这一切都是何因何果,只是本能地觉着自己又触痛了别人那血淋淋的伤疤,连忙使劲摇了摇头。

    “小姐如果不帮,咱们一家三口那时候就活不下去了。而且娘那时候把唯一的期望都寄托在了刘姨身上,也一定会找去王府……都是咱们一家命不好,怎么能怨别人!小姐,我已经什么亲人都没有了,如果你也不要我,我就没地方可去了!”

    尽管一千遍一万遍告诫自己流泪于事无补,但是此时此刻,孟敏却再也控制不住,主仆俩少不得抱头痛哭了起来。也不知过了多久,从外头进来的孟韬孟繁兄弟方才看见这情形,连忙双双冲上前,待到得知是怎么一回事,两人不由得呆若木鸡。

    想起那时候和张越一同在那个简陋的小馆子中吃牛肉面,想起那时候一起纵马长街,想起那时候笑嘻嘻地把张越引到了自己的姐姐面前,想起那时候那个衣衫褴褛却仍是惦记着恩情的妇人下车行礼……想到这一切尽皆成了不可挽回的过去,纵使两兄弟这些天一再克制,此时也不由得渐渐失态,孟繁更是狠狠一拳头打在了门框上。

    此时此刻,外头却响起了一个仆妇欢喜的声音。

    “四小姐,三少爷五少爷,小五姑娘代郡主和张家杜家过来送节礼了!”

    然而,屋子里的四个人却仿佛丝毫没有听见,呆呆地坐着站着,脸上尽是数之不尽的惘然。

    人生若只如初见……蓦然回首,早已是换了人间。