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第六百零三章 结亲

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    第六百零三章 结亲

    正月十五,康熙在畅春园赐宴。

    正月二十一,康熙奉皇太后幸汤泉驻跸。

    至此,京里的衙门都已经开印,恢复人来往来的情景。兵马要忙着西北军务,户部忙着西北钱粮。

    长生的花已经出来,脓包处结了痂,这个要旬月才能掉。香玉那边的症状比长生的轻,也渐好了,这使得李氏与高太君终于松了口气。

    尤其是高太君,虽然香玉不过是侄重孙女,但是并不比长生看得轻。

    既怜惜她未落地就失父,又怜惜她是女儿身,虽有生身之母,但是身份低贱,无法庇护。纵然有祖父祖母,也终是隔了辈分。

    曹颙这边,在十九那天给庄先生办了七七法事。

    到了二十,他这边却请了几个亲戚好友,设了个小宴,认下左住、左成兄弟为义子。

    庄先生没了,田氏这边名义上却是连依靠的男亲也没了。

    曹颙这边,思量了一下,宁春家的事,如今已经成了一段公案,在康熙朝想要为宁春父子平反是痴人说梦。

    左住、左成兄弟,同天佑同岁,如今也五岁了,到了启蒙之时。

    往后读书出仕,置办产业,都要有亲族庇护。

    经过思量后,曹颙同初瑜商议后,征得田氏的同意,又报禀了曹寅与李氏,才决定收左成、左住兄弟为义子。

    虽没有在八旗备案,兄弟两个也无需换姓改名,但是多了义亲关系,继续受曹颙庇护也是名正言顺。

    马俊忝为见证人,提起宁春,他这边也颇为愧疚。

    宁春家里发生变故时,他在长沙做县令,比不得永庆与曹颙两个,许久后才得了音讯。

    相交好友四人,永庆为宁春鸣冤,曹颙抚养宁春遗孤,马俊这边,反而什么都没做。

    在曹颙夫妻认子时,马俊也开口,提出要将自己的长女许给左住为妻。

    宁春之子,众人之侄。

    曹颙既认为子,他马俊愿认为婿。一番感慨,说的人心里发酸。

    虽说对于父母之命、媒妁之言这样的婚姻,曹颙心里并不赞同,无奈世风如此,也没有机会让孩子们自由恋爱去。

    婚姻婚姻,本就是两个家族的关系。

    马俊的长女湘君,是他平妻所出,比左成小半岁,正月里被母亲带过来拜年的,甚是乖巧可爱。

    初瑜与田氏见了,都稀罕的不行。

    不过,对于马俊要将湘君许给左住之事,初瑜与田氏都有些犹疑。

    初瑜这边,是旗人因选秀指婚的缘故,不兴定娃娃亲,所以拿不定主意。这世人结亲,都是要孩子大了,相看其品性,才决定婚嫁。

    湘君现下看着是个美人胎子,马家也是侍郎府邸,书香传家,家教不消说,但是谁知道长大后性情如何呢?

    田氏这边,这是担心齐大非偶。

    毕竟是道台的孙女,侍郎的侄孙女,母舅那边也是官宦世家。

    马俊想起宁春,却是带着几分义气,就差在田氏与初瑜面前拍胸脯了,不容这边开口回绝。

    田氏怕因这个,使得两家生了嫌隙,放下重重顾虑,感激万分地应下。

    一时,皆大欢喜。

    田氏预备了一对发簪,一对镯子,初瑜这边添了一个项圈,一柄如意,亲事就算是订了下来。

    当夜,马俊喝得酩酊大醉。

    待客人散去,就剩下他与曹颙两人时,他拉着曹颙的袖子,说起昔日江宁旧事。

    却是如在梦中,物是人非。

    他自幼爱读书,性子里有几分文人的清高,却是独子肩挑两房,家族责任重大。既要繁衍子嗣,又要使劲往上爬,才不辜负亲长厚望。

    昔日秦淮河上,说过少时心愿,不为良相,既为良医。如今想想,却成笑谈。

    他举起巴掌,在曹颙面前比划着,大着舌头道:“孚若啊,孚若……我出京六年,六年了……六年了,景明丢了性命,善余没了家族倚仗,我呢……我是丧了良心……”

    说到这里,他不禁使劲捶着胸脯,嚎啕大哭:“丧了良心啊……我是……赈灾的款子,那帮王八蛋分了,陶公庙外饿死的百姓,不是一个两个……小寡妇上吊的案子,有督抚衙门的批条下来,你说我该怎么着……”

    自打他回京后,曹颙与他也聚过几遭。虽然见他话说的少了,也只当是官场磨练,成熟稳重了许多,哪里想到会有这些。

    天南地北隔得远,每次信中,也从不见马俊有什么异常之处。

    加上马俊父亲虽因病致仕,还有伯父在京任侍郎,曹颙以为他与同自己似的,在外任上自在逍遥。

    就算知县任上琐碎了些,也有下边的师爷小吏料理。

    “呵呵呵,三生作恶,附郭省城,这话说得不假。就是去的时候是人,回来我也成了鬼了……”马俊的声音透着几分凄凉:“两任知县,考评俱是卓异,这是昧了良心,与那帮王八蛋同流合污,用人命、人血换来的。只要是人,孰能心安?”

    他的声音中透着几分寂寥,身子堆萎着,像是个老者。

    曹颙见他如此,眼前浮现出六年前马俊得知自己得了附郭知县后意气风发的模样。

    虽然晓得官场糜烂,却没有想到竟到这个地步。

    马俊是侍郎府的嗣子,有伯父的庇护,还不得不这般,阿附权贵,其他百姓乡绅家出来的官员,又如何能抵抗上官的淫威?

    “天成,过高世皆妒,这世上有几人能不与光同尘,都过去了,你无需自责过甚。”曹颙思量了一下,开口劝道。

    他不是道德洁癖之人,对朋友也没有什么苛求。

    就算真有冤死的百姓,饿死的灾民,没有入曹颙的眼,曹颙也生不出怜悯之心。

    算算年纪,马俊今年二十八,六年之前,才二十二岁。

    原是受着家族庇佑,埋首读书,到了官场上,这番磨练也是令人心酸。

    曹颙心里,不知该不该鄙视自己没有原则。

    只是他也不晓得,换了是他,异地为官,遇到这样的情景会如何?

    马俊听了曹颙的话,抬起头来,对曹颙道:“我的行径如此卑劣,孚若可心生鄙视了?”

    曹颙摇了摇头,道:“天成醉了,怎么也女人似的婆妈?我也不是死捧圣贤书的毛头小子,这些年在官场也见了不少龌龊,还会摆什么清高姿态不成?你既已知耻,就是同那些人不同,往后行事,多加留心就是。若是真因你,饿死了一个百姓,你去救十个;因你,冤死了一个人,你去平冤十个。做到了这个地步,纵然不能良心尽安,也可睡个安稳觉。”

    马俊闻言,却是不由怔住,半晌方道:“这是伪君子是诡辩,纵然救下十个百个,当初那个还是饿死了;平冤了十个百个,冤死的孤魂还是要索命。污了的良心,怎么掩饰,也是黑的啊。”

    “伪君子又如何?不比天成这样哀哀切切好得许多?伪君子还知耻,还知羞愧,还知不安。若是连这些羞愧与不安都没了,那接下来饿死的就不是一个两个,冤死的也不是一个两个了。这样看来,做个伪君子,不是比真小人强上许多?”曹颙看着马俊回道:“你是伪君子,我还敢与你为友,若是你自然坦荡,做个真小人,我倒是真要退避三舍了。”

    马俊端起面前的酒盏,一饮而尽,方喃喃道:“没想到,孚若还是好口才,挺会开解人。”

    曹颙说了半天,有些口渴,也将面前的酒喝了两口,道:“你不过是当局者迷罢了,想明白了,就好了。”

    马俊看着曹颙,道:“还记得江宁初见,善余眼高于顶,傲气冲天,你不言不语的,却是待人清冷,另一种傲气使得人不自在。就好像你站在高位,冷眼旁观,像是谁也没有放在眼里。待到熟了,才晓得你不是清高的人。”

    曹颙还是头一次听到马俊说起这些,也不禁想起往事。

    或许真是年岁不同,心境不同,现下想想,当时那种没有负担的日子才是真轻松自在。

    马俊伸出胳膊,用袖子将脸上的泪去了,红着脸道:“失态,让孚若见笑了。伯父见天的夸你,你没事也多过去溜达溜达,老爷子会高兴的。这些年你也做官,却是到了哪里,都是众人称颂。你的考绩也是卓越,却不会像我的这般名不副实。”

    “都是面上光鲜罢了,传言不能尽信。我不过是胡乱混了几年日子,想想也没有做什么与国与民有益之事。不过是接着父亲与岳家的光,众人都说好话罢了。”曹颙摆摆手道。

    马俊执了酒壶,给自己与曹颙斟满酒,端起来道:“说在实在话,我虽自怨自艾,心里未偿没有抱了自暴自弃之念。孚若刚刚那番伪君子论,却似醍醐灌顶一般,使得我不敢再自欺欺人。终我后半生,这个‘伪君子’我是当定了!”说完,将酒盅举到曹颙面前,道:“孚若可愿为我做个见证?”

    虽说还有酒意。但是他眼睛明亮,神志已经是清醒。

    曹颙也将眼前的酒盅举起,笑道:“自当从命。”

    朋友两人干尽杯中酒,相视而笑,已经是另一番心境……

    家事料理完毕,曹颙这边,已经掐着手指头,算招投标的日子。

    这些日子,他也关注着京城内外情形。前面那边的会馆,已经住进了不少晋商与徽商。

    年前年后,借着各种由头,来曹家的人也不少。

    到了正月末,却是有一故人来访,是山东日照的王鲁生。

    在年前往来的信中,曹颙对内务府采购也提了一句,并没有详细说。按照曹颙的本意,是不愿王鲁生趟这个浑水的。

    毕竟是首次,又是像虎口夺食似的从那些内务府权贵手中得利,极其容易结怨。

    王鲁生待人仗义,曹颙也颇为欣赏这个汉子,两人也算是故交好友。因此,不愿他吃亏,将这其中的厉害关系,又跟王鲁生说清。

    除了王全泰,王家还有其他子弟在京,经营客栈酒楼,却是也盯着这次的风声,没少往族长王鲁生那边去音讯。

    对于招投标,对别人来说,许是陌生的,对于王鲁生来说,却是见识过一遭的。

    康熙四十九年的养珠方子,就是他亲自下江宁,从曹颙手中拍下的。

    就算这几年,珠子的价格不如早年,但是到底不用冒着生死,靠海吃饭。

    有了这养珠方子,就如同给子孙后代金饭碗一般,王鲁生逢年过节在祖谱前烧香时,也觉得对得起祖宗。

    百年以后,书上祖谱时,比不得始迁祖,也能算是中兴祖了。

    只是想要使得王家恢复百年前的荣光,单单在日照坐井观天,派子弟下苏杭广州贩卖,谈何容易。

    这内务府的买卖,王鲁生早先也观望过。

    只是因王家在山东还能有些关系,到京城却是没有分量,插不上手。

    如今,却是老天开眼,曹颙执掌内务府。

    对于自己个儿的恩人,王鲁生没有那么厚的面皮劳烦,原本还犹豫着。

    后来收到堂侄儿家书,晓得曹颙在内务府这边也不顺利,年后的招投标怕是被皇商联合起来刁难,王鲁生这才拿定了主意上京。

    就算不为求财,为曹颙仗腰子,还是使得的。

    在曹颙面前,他却不愿透底,笑着说道:“曹爷,您放心,俺心里有数,不敢冒尖。不过是被兄弟侄儿们闹腾的,过来开开眼界。这京里是什么地方,俺老王才不会傻呵呵地做二愣子,就是凑个热闹罢了。”

    曹颙见他说得明白,稍稍放下心来。

    王家有家底,曹颙是晓得的,但是京城同山东不同。山东做个乡绅,往府道州县攀着关系,就能过的逍遥自在。

    京城这边,除了投身为奴,寻求权贵庇护之外,商贾实不算什么。

    王鲁生这次上京,除了孝敬给曹家长辈的鱼翅、燕窝等海货外,就是给孩子们带了不少玩具吃食。

    换作别人,曹颙许是只面上过得去,预备份回礼就得了。

    王鲁生这边,他却是真心愿意亲近的。

    越是在京城待久了,见惯了各种鬼蜮魍魉,越是怀念山东的那段日子。

    一边打发人去给王全泰与郑虎送信,一边叫人预备席面不说,他还叫人去内院,将天佑、恒生他们四个小鬼头带出来见客……