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第一千零三十七章 恶源

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    第一千零三十七章 恶源

    虽说曹家一行人来的早,但是在考院外头的街道上,已经拥挤不堪,都是送士子下场的车马。

    曹颙见状,挑了一处空闲的地方,使人停了马车。让长随们在这边看护着,他与曹颂、曹頫两个,步行送天佑下场,又有两个小厮提溜着竹篮,跟在他们身后。

    曹颙见天佑脸色儿不好,低声道:“一场要三日,不要着急,若是乏了,进号房后就先睡一觉。”

    天佑点点头,别了父亲与两位叔叔,亲自提了竹篮,排队进场去。

    曹颂要进宫当值,恒生也要进宫伴读,叔侄两个一同骑马去皇宫。曹颙与曹頫兄弟两个,则是将孩子们送回府里,再同行去衙门。

    将要到户部衙门,曹颙继续往东,曹頫则要往南折,兄弟两个各往衙门而去。

    到了户部衙门,曹颙便使人打听十三阿哥来了没有。

    他原想等几日,好好调查京城鸦片的销售情况,写个正经八百的折子上书。而后,想着这鸦片利润高,除了九阿哥,保不齐还有其他权贵涉足此事,自己为何要出这个费力不讨好的风头。还是悄悄地与十三阿哥说知,不好落实到文字上的好。

    刚好李家的消息传来,曹颙这做外甥的,即便想要袖手旁观,也得问上一句。因为高氏说起来也是李家的家眷,还有香玉,是李家的庶孙女。

    少一时,就听去人回报,十三阿哥已经到了。

    曹颙起身,前往中堂,请人通禀。

    十三阿哥听到他的声音,扬声唤他进去。

    对于曹颙过来,他并不意外,道:“李家的案子差不多了,想着你该坐不住。”

    曹颙倒是有些不好意思,道:“又要叨扰十三爷。”

    十三阿哥道:“你若是不来寻我,我还要嫌你见外。”说话间指了把椅子,叫曹颙坐下说话:“李煦父子已经押往京城,也十天半月的功夫,就能到抵京。令堂那边,你多宽慰些,请她安心,不要太过忧心。”

    曹颙迟疑一下,道:“十三爷,您瞧着皇上的意思,会如何处置李家家眷?您也晓得,臣外祖母高氏带着重侄孙女,现下正住在臣家。”

    十三阿哥站起身来,踱步走了几步,道:“曹颙,旁的我也不好多说,只跟你大致交个底。高氏对令堂有抚养之恩,皇上总要留几分体面。她又是李煦的尊亲,不是卑亲。李家即便有不是,当牵连不到高氏身上。至于李煦那个孙女,却是卑亲,又在内务府名册上,少不得要备‘小选’。”

    这个结果,在曹颙意料之中。

    可是在十三阿哥面前,他还是露出几分感激来,道:“皇上仁慈,王爷也跟着费心了。”

    十三阿哥摇摇头,道:“算不上什么。按照我的本意,本想要帮李织造周旋一二,不为旁的,只为保全先皇老臣体面……可是这案子,牵扯到早年的一些事由,皇上到底恼了他……还有亏空之事,你在户部当差,也当晓得皇上的为难……”

    曹颙叹了口气,道:“臣晓得,皇上也不容易,多少人看着……”

    不拿这些失势的外官做筏子,如何整顿吏治,丰盈国库?国库没银子,皇帝怕是也心里没底。

    十三阿哥从案牍上拿起一个折子,递给曹颙。

    曹颙起身,双手接过看了。是李卫回禀公事的折子,雍正交十三阿哥处理。

    “盐税锐减!”曹颙大致看了一遍,低声道。

    十三阿哥点头道:“说的正是此事。盐井比早年还多开了几口,出的盐也多了不少石,盐税却只见少,不见增加。何故如此?只是贪官越来越多,贪墨的越来越多而已。李织造早年涉及皇家旧事,前几年又贪墨了盐税银子。不管皇上怎么判他,他都不冤枉。”

    这是专程解释给曹颙的,就怕他因此惶恐,随意揣测上意。

    曹颙也不好说自己不介意李煦重判,只好将话岔开,道:“王爷,有一事颇让人警觉,京城鸦片蔓延,过去只在药铺有鸦片,现下已经在其他商铺得见。”

    十三阿哥是晓得鸦片危害的,皱眉道:“是啊,还不少人不识其害,将它当好东西,前些日子还有人孝敬我们那福晋一包。我已经同皇上提起,皇上正使人查。粤海关鸦片进口的数量都是有定数的,如此的蔓延速度,背后就有大批的走私鸦片。”

    虽说现下距离鸦片战争还有一百多年,但是想着鸦片对中国人的影响,曹颙就无法袖手旁观。

    英国利用“东印度公司”向中国倾销鸦片,是为了扭转对华贸易逆差的不利局面,从中国输出白银。

    虽说国与国之间,出发点没什么可批判的,但是这方式实是太阴损。

    曹颙没有改天换地的本事,也没有点石成金的能力,使得中国这个农业大国变成铜墙铁壁,却对抗工业帝王的历史碰撞。

    他能做的,只有“以其人之道还治其人之身”,用以“防患于未然”。

    “十三爷,臣曾听说,云南也有鸦片种植。”曹颙道。

    想来是十三阿哥真关注此事,也晓得这个,道:“是明朝末年开始就有的,只是当药材种植,数量不多。现下不知如何,这既抢粮地,又是祸根,实在不行,只有行禁令。”

    曹颙道:“十三爷,据臣所知,这鸦片进口,一箱一百二十斤,却要五百两银子,一斤要四两银子。前几年臣下广州时,曾见过一个种土烟的。就在滇南,一亩罂粟,能熬两斤多鸦片膏。要是换做产粮,亩产稻米一石半到两石,课税不过三分到一钱银子。若是种罂粟,收五成重税,每亩地能收税银四两,是寻常田税的数十倍。若是开辟百万亩,管税银一年就能增收四百万两白银。”

    听曹颙侃侃而谈,十三阿哥开始还听着津津有味,听到后来却变了脸色,不解道:“曹颙,鸦片是祸害,还是你告之我的,怎么又念起它的好来?我晓得户部库银紧,可是你也不能想出这样的法子!这是饮鸩止渴!”

    “十三爷,臣没有改变看法,这鸦片还是祸害。只是堵不如疏,内疏不如外疏!”曹颙正色道。

    十三阿哥闻言知雅意,想了想,笑着说道:“就知道你不是糊涂人。只是这不是一句话的事,既是晓得它是祸害,还要往他国扩散,到底不够光明,有失国体。”

    “十三爷,这鸦片成瘾后,就是废人一个。若是准格尔蒙古上下都吸食鸦片,那也就不会在西疆闹腾这些年;若是俄罗斯臣民吸食鸦片,那再也不能再北疆耀武扬威。还能借着土烟,供应国内药用供给,断了东印度公司鸦片进口这一项,里里外外也能省得多少银子。”曹颙继续说服道。

    这个想法,是早就有过的,只是早年不成形。

    现下看来,鸦片就像一柄利刃,利用好了,也能利国利民。自然,对于其他国家的民生经济影响,就不是曹颙所关注的。

    十三阿哥的眼睛已经发亮,道:“东印度公司是英国的,他们当知道鸦片不是好东西,还往大清走私贩运,也要让他们自作自受才好!”

    如今,英国正开始殖民扩张,若不是鞭长不及,怕是早就惦记了中国。饶是如此,他们也没消停,在一百多年后占了个香港过去。

    还有葡萄牙,占着中国的澳门,使得中国南海疆暴露在这些欧洲群狼的眼下。若不是中国实在太过庞大,人口又多,经济发展并没有落后世界多少,他们早就要撕咬上来。

    “是啊,王爷,说不定用好了鸦片,就能拒敌于国门外,灭敌于萌芽中。”曹颙笑着说道。

    十三阿哥欢喜不已,道:“正是。”

    瞧着他的模样,竟迫不及待去御前,没有与曹颙多说,急匆匆地出了衙门。

    曹颙回到东堂自己屋子,坐在书案后,端了茶盏用了一口,心中的浊气也散了不少。

    李卫刚好在云南,国库又缺银子,自己这个“建议”,雍正多半会采纳。

    国富民强,民强国富,这两点都是相辅相成的……

    *

    养心殿,东暖阁。

    听了十三阿哥的描述,雍正的嘴角已经上弯。

    他是皇上,不是君子。这用鸦片弱敌,虽手段不够光明,但只要有作用就好。

    “曹颙能从鸦片蔓延,想到外销鸦片上,心思也算活络!”他笑着赞了一句。

    就听十三阿哥说:“要臣弟说,他是被皇上接二连三的恩典给唬住,费尽脑汁地想着如何回报皇恩。要不然,也不会才晓得鸦片蔓延的消息,就想出这么个应对的法子。”

    提及此事,雍正想起之前下的旨意,使人召见十六阿哥过来,问了对李氏赐婢与男妇之事。

    十六阿哥昨日就整理出名册,今日正要请旨,见雍正发问,就将名册恭进。

    雍正接过来看了,宫女子十名,都是去年小选进宫,学了一年规矩,还没有派差事的。挑的都是父兄无官职的寻常包衣家女子,那六户男妇,都是因罪罚没入包衣旗为奴的,不会因赐到臣下门下而心生怨尤。

    十名宫婢,都有父母兄弟在内务府名册;六户男妇,也多有族人与亲戚在内务府当差。

    雍正似笑非笑地看了眼十六阿哥,略有深意,道:“就按这册子赐人吧。”

    十六阿哥恍然未觉,躬身领旨。

    回到内务府,十六阿哥使人按册子将这些人都提到。

    这一大批人过去,对曹家来说,就已经是大麻烦。

    十六阿哥不愿再给曹颙添事,就免了叫她们自己收拾行李这一遭,省得夹带了东西。左右宫里的衣服,到了曹家都要换下。

    虽说册子上写着宫婢十人,男妇六户,可是实际上还包括这六户男妇的未成年子女,共有十一人,如此总计赐给曹家的人口有三十三人。

    估摸着曹颙落衙回府的时间,十六阿哥使内务府属官预备了几辆青布车,叫宫婢与妇孺分坐,六个男仆步行,带着往曹家去了……