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“请母后移驾，放长寿花祈福。”沈月笙道。
“好。”章太后抬头笑着点头。
众人走出殿内，来到一处开阔的水畔。湖心的亭中隔水传来乐声，稍微被风一吹就如纸鸢般摇摆，夜幕低垂中，看不清亭中之景，只闻见环佩叮铃之声，颇有空谷幽兰之感，让人不觉心旷神怡。
数百个身穿粉色曳地纱裙的宫女手中托着彩色荷花灯站在水畔，行礼道：“吾王万岁，恭贺太后寿辰寿比南山。”
她们个个都是十五六的年纪，皆是身量纤纤面貌清秀的女子，俏生生的样貌十分讨人喜欢，南宫擎宇笑意温和地看着沈月笙，眼中皆是赞许之色。
宫女们弯腰将手中的荷花灯轻轻放入水中，风一吹，河灯便顺风漂流，片刻之间水面漂满颜色艳丽的荷灯，河上顿时灯火通明，清风袭来，河灯便摇曳摆动，倒映在水面上，如同水中长出一池荷花。
此时又有內监们悄悄在各处放起孔明灯，当一大片孔明灯在宫嫔和大臣们头顶徐徐升起之时，刹那间恍若星汉灿烂。
太后被众星捧月般拥在人群中间，镶嵌在凤冠上的各种宝石在灯火中泛着耀眼的光泽，一如此刻唇边的笑意，她拉着明贵太妃的手道：“哀家记得妹妹的生辰仿佛在九月，是吗？”
明贵太妃的笑意依然得体却不由手指一凉。
“妹妹可是不舒服？手怎么怎么凉？”
“大概近来少眠的缘故，不碍事的。”
“定要找个太医好好地瞧一瞧，万万不可马虎大意。”
“多谢姐姐关怀。”明贵太妃恭谨地笑一笑。
“其实安枕的话，瑾怀王今日献上的夜明珠是极好的。不知瑾怀王可有寻到另一颗给妹妹？”
“姐姐折煞妹妹了，珍宝之所以弥足珍贵只因稀奇二字，只有姐姐这般福泽深厚的人才压得住呢。”
南宫擎宇素来知道章太后与明贵太妃之间有些嫌隙，平日里太后常常仗着身份弹压明贵太妃，只要不伤大雅，他素来是不会过问的，但是今日众目睽睽之下，章太后公然羞辱明贵太妃确实有些过分。他素来看中南宫曦泽，此时伤的不仅是明贵太妃的颜面，更会让南宫曦泽颜面扫地。
瞬间微微皱起眉头，忍不住烦闷起来。原本以为太后和明贵太妃之间的嫌隙，便会因为他继承王位而终结。却万万不曾料到，此事根本不会终结。
后宫女子之间的争斗相杀，自从她们迈进宫门的时候就注定了，不到咽气的那一刻，争斗就不会停息。
南宫擎宇的目光落在沈月笙身上，她今日一袭石榴红云锦凤穿牡丹深衣，露出里面的银色芍药纹饰的锦衣，长发高高地纨了个飞星逐月髻， 发间斜插只九尾金凤发钗，花开媚脸，星转双眸。
忽地心内一紧，怕他的阿珠有一日也会变成如太后这般暴戾的模样。
手臂被轻轻触碰了一下，侧脸看见沈月笙明净如水的眸子：“陛下在想什么？”沈月笙低声道。
“没想什么。”南宫擎宇扬扬嘴角。
嫣然一笑，南宫擎宇随之心内一动，四下仿佛万籁俱寂，只觉一片花树灼灼其华，风吹得落英缤纷，暗香浮动。
“请陛下允许臣妾此刻为母后点燃长寿花。”
“好。”
南宫擎宇松开沈月笙的手，她缓步上前，在宫人们早就摆好的一排烟花前停下来。
施嫣然的眼光紧紧地跟着沈月笙而移动，连呼吸声大了许多也毫无察觉，傅月影推了推她之后才不至于太失态。
沈月笙接过宫人递来的火折子，道：“儿臣祝愿母后寿比南山。”言罢，面上笑意浮动。施嫣然眼睛一眨也不眨地看着沈月笙，甚至连一秒钟也觉得漫长，笑意似乎已经在她的面上出现，那样急迫，只等着同一声巨响一起绽放，看起来有一种近乎癫狂的兴奋与激动。
葱白的两指捏着通红的火折子，慢慢靠近长寿花的引线，点燃引线。
众人纷纷抬头看向夜空，等待第一朵长寿花绽放。
施嫣然嘴角的冷笑在夜里显得分外狰狞……
“嘶……”引线上的火苗窜动、跳跃。
“啪”地一声巨响，刺目的亮光几乎将黑夜照得如同白昼，随之第一朵长寿花在夜空中绽开，先是麻姑拜寿的样子，一明一灭之后又变成花开富贵，如此又变了好几下才慢慢隐在天边，众人不由得拍手惊叹，赞叹声、欢呼声此起彼伏，不绝于耳。
施嫣然原本期待的巨响和火光四射并未出现，她受到惊吓般睁大双眼看着天上绚烂的烟花，根本难以置信。
“啪”……“啪”……“啪”的响声络绎不绝，夜空被次第照亮，漫天的烟花在高处绽放，把黑夜照得绚烂无比，随之如同星雨般散落下来，不由让人眼花缭乱。
灯火辉煌，笑语阵阵，这般绝美烂漫之景最容易让人生出时光错乱之感，恍惚今夕是何夕。
傅月影与施嫣然面色阴郁对视一眼，百思不得其解。
头顶的烟花明了又灭，灭了又明，在快接近地面时熄灭散尽，粉骨碎身，明明方才还是流光溢彩照亮星空的样子，绽放不过转眼之间便陨落无踪。沈月笙仰头看向天空不由叹息一声，南宫擎宇忽然将她拥入怀中道：“阿珠，你不要怕，孤会守着你，护着你的。”
“大王，阿珠没有害怕。”
“你方才点长寿花的时候，手指在颤抖，孤看见了。”南宫擎宇的压低两人声音，嗓音低沉而温暖，在沈月笙的耳边徐徐响起。
“大概是第一次燃放烟花，有些紧张罢了。”沈月笙低声道。
“有孤在你的身边，别怕。”南宫擎宇轻笑。
“嗯。”
这长寿花要放到黎明时分，等到月亮落下去的时候才是好寓意。虽然漫天的烟花煞是好看，但是看久了也不免脖子酸痛，自有宫人们让长寿花开到天亮，太后和众人看了一会子便进殿去了。