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第116章 前奏

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    京城, 乾清宫内, 太医正在给正兴帝把脉。

    除了吴皇后之外,还有四皇子、五皇子、六皇子与穆太妃。

    诊脉完毕, 吴皇后正想开口, 四皇子已经抢先一步, 关切地问:“太医,父皇的身体究竟如何了?”

    太医声音平稳轻快,带着喜色:“回殿下的话,皇上龙体康复, 已然平安无虞了。”

    “父皇!”四皇子喜上眉梢, 声音愉悦:“恭喜父皇大安。”

    吴皇后与其他几位皇子也赶紧表达对皇上康复的喜悦。

    “可算是痊愈了。”吴皇后喜极而泣,一边擦着眼角一边说:“臣妾的心也就彻底放下了。”

    正兴帝痛失儿子,大病一场。病中时常感叹世事无常,天家贵胄也难逃生老病死的命运,醒来之后越发觉得亲情可贵。

    吴皇后已经不年轻了,但结发的情谊无可取代,看着吴皇后苍老消瘦的容颜, 正兴帝柔声道:“辛苦你了,身上有病, 不仅日日为朕焚香念佛, 还要操办敏儿的丧事,以后你也好好保重自己,不可这般操劳。”

    提起死去的二皇子,吴皇后悲从中来, 忍不住再次掉泪:“臣妾明白。”

    正兴帝也很难过,但他到底不是寻常男子,心性比吴皇后刚硬多了:“虽然太子、敏儿不再了,但你还有小五,他日后会孝顺你的。”

    是啊,五皇子乃是嫡出,只要五皇子好好表现,他一样有被立为太子的机会。

    吴皇后难过的心稍稍得了一些安慰。五皇子忙说:“父皇放心,大哥、二哥不在了,儿臣会代替他们孝敬父皇母后的。”

    正兴帝欣慰地点了点头,这段时间,五皇子照顾吴皇后,正兴帝也看在眼里,他道:“朕知道你是个孝顺的孩子。”

    “父皇!”六皇子突然扑到正兴帝身边,大声说:“儿臣以后也会孝敬您跟母后的,还有太妃,儿臣都会孝敬的。”

    正兴帝这才注意到年纪最小的六皇子,本想抱他起来,四皇子却眼明手快地把六皇子抱了起来:“父皇身体才刚康复,还是儿臣抱吧。”

    正兴帝生病之后,四皇子寸步不离地守在正兴帝旁边,短药侍疾,尽心尽力。现在,正兴帝康复了,四皇子瘦了一大圈,像病了一场似的。

    他的孝顺,正兴帝看在眼中,原本对四皇子的不满,不仅烟消云散,还在这几个月的相处中,对四皇子产生了深深的信赖。

    儿子这么多,他病重的时候,陪在他身边的却只有一个四皇子。

    正兴帝笑着颔首:“这段时间,辛苦你了。今天你早点回去好好休息,明天一早,上朝听政。”

    听政!

    这可是储君才能有的特权!

    皇后眸中闪过一抹震惊,皇上这是要立四皇子做太子了,那五皇子怎么办?难道以后要到封地就藩,与她分隔两地,非诏都不能进京吗?

    她绝不同意。

    吴皇后张口就要阻止:“皇上……”

    “恭喜四哥。”五皇子笑道:“上朝听政是大事,四哥快回去休息吧,免得明天精力不济在文武百官面前露怯。父皇母后这里,今天就交给我了,你放心,我一定跟四哥一样用心。”

    四皇子心情激动,虽然极力压制,眼角眉梢的喜色却是骗不了人的:“那就有劳五弟了。”

    四皇子又道:“儿臣这就回去,请父皇、母后放心,明日上朝听政,儿臣一定努力,争取能像大哥那样为父皇分忧。”

    延庆太子病故之前,上朝听政了几个月,表现的可圈可点,令正兴帝高兴,百官信服。

    四皇子把自己跟延庆太子相比,吴皇后听了痛心,却无可奈何只能眼睁睁看着他走了。

    离开乾清宫,吴皇后就对着五皇子怒叱:“你刚才拦着我做什么?你难道不知道上朝听政意味着什么吗?一旦四皇子上朝听政,这朝堂哪里还有你的立足之地?”

    五皇子向来温润懦弱,听了吴皇后的话,他并不生气,反而轻声细语地劝解:“母后,如今父皇信任四哥,父皇病期间重,四哥的表现大家都看在眼里,您现在提出反对,不仅不能达到效果,反而会让父皇不喜。与其这样,我们不如大度一些,反倒会让父皇高兴。”

    “难道我们就什么都做不了,只能眼睁睁地看着四皇子登基?”吴皇后痛心疾首道:“他日四皇子登基之时,你我母子便只能仰人鼻息!”

    “我们当然不能坐以待毙!”五皇子柔弱的脸上涌现出几许潮红,他咬牙切齿道:“有件事情,我一直没告诉母后。”

    吴皇后一惊,心里隐隐有个猜测:“什么事情?”

    “二哥的死并不是简单是家奴刺杀。”五皇子攥紧了拳头,愤怒道:“实际是四哥,是朱成昊蓄意谋杀。”

    “你说什么?”

    这个消息仿佛晴天霹雳,震的吴皇后面色苍白,身子如秋风中的树叶一般瑟瑟发抖。

    “你……你再说一遍!”

    “母后,我已经调查出来,那个家奴的确是朱成昊安插的刺客。”五皇子沉痛道:“我知道父皇不喜欢我性格懦弱,哪怕选小六都不会把江山交给我,但是,二哥死的太冤枉了,我一定要杀了朱成昊,给二哥报仇!”

    “敏儿,你死的好惨!”

    吴皇后一声痛呼,就昏死过去。

    ……

    “殿下回来了!”

    一连几个月没有回府,四皇子刚一到书房,幕僚们就纷纷涌了上来。

    四皇子虽然消瘦,却满面春风,他望着一干幕僚,问:“陈先生呢?”

    与这几位幕僚不同,陈先生是半年前来,他来了之后,四皇子对他非常倚重,隐隐有第一谋士的意思,让之前的幕僚心里非常不爽。

    “陈先生应该在自己院中。”,幕僚道:“他一定没想到殿下会回来,所以能过来,请殿下千万不要生他的气。我这就派人叫陈先生来。”

    “不必了!”四皇子大手一挥道:“我亲自去见陈先生。”

    当初皇帝病重,四皇子想的是“趁他病,要他命”,想买通太医毒杀皇帝,然后收拢政权,篡位登基。

    其他几位幕僚也觉得这个主意好,唯独陈先生反对。

    他说螳螂捕蝉,黄雀在后,焉知皇后没有后手,说不定皇后就等着四皇子犯错呢。还有正兴帝,也不是好毒杀的,这中间万一有一个不慎,就会满盘皆输。

    陈先生劝他说,不争就是最大的争。什么都不要管,安安心心在正兴帝床前侍疾,想尽一切办法重拾正兴帝的信任。

    被他一劝,四皇子冷静了很多。虽然对他不满,但当时没有更好的方法,就依言去做了。

    没想到他竟然真的得到了皇帝的信赖,还能名正言顺地上朝听政,就是吴皇后也不能说什么。

    明日上朝,百官便会明白,他就是真正的储君,何愁没有人来拥护?

    这一切,都是陈先生的功劳。

    四皇子步履轻快地进了陈先生的院子,陈先生做普通文士打扮,一双眼睛却格外明亮,充满智慧,说出来的话总是能让人信服。

    “陈先生。”四皇子春风得意,未语先笑:“多谢先生指点。”

    陈先生正在自己跟自己下棋呢,见四皇子来了,他慢慢起身,淡淡道:“如果在下没有猜错,殿下必然得偿所愿了吧?”

    “果然什么都瞒不过先生!”

    经此一事,四皇子对陈先生完全信服了:“明日我便可以上朝听政,帮着父皇处理政务了。”

    “嗯。”陈先生云淡风轻的脸上露出一丝笑容:“恭喜殿下了。”

    “殿下!”

    书房那几个幕僚也来了,为首的那个幕僚脚步匆匆,声音略显慌乱:“刚刚得到的消息,湖北蝗灾严重,内阁几位大臣已经进宫去跟皇上汇报灾情了。”

    四皇子脸色一变,眉头皱了起来。

    明天他第一次听政,大朝会上正兴帝一定会问他治理蝗灾的意见。蝗灾蝗灾特别难治理,历朝历代都没有好的方法,若是明天他提不出什么有用的策略,必然会影响正兴帝与文武百官对他的看法。

    这可如何是好!

    他目光从一众幕僚脸上掠过:“你们有什么法子?”

    “这……”

    蝗灾历朝历代都治理不好,他们能提出的法子不过是老生常谈,文武百官又岂会不知?

    一时间众人陷入沉默。

    四皇子满怀期待,见他们不说话,顿感失望。

    “殿下莫急!”陈先生笑着捋着胡须:“如何治理蝗虫,在下已经有应对的法子。此次蝗灾不是灾难,反而是殿下崭露头角赢取朝臣与百姓爱戴的一次好机会。”

    四皇子大喜,忙对着陈先生鞠了一躬:“请先生教我!”

    “殿下请随我来。”

    看着四皇子与陈先生并肩而去,剩下的几位幕僚气得捶胸顿足,却无可奈何只能眼睁睁地看着。

    这个陈先生,到四皇子身边不过短短半年时间,却每次出谋划策都效果奇佳。四皇子对其言听计从,再这样下去,四皇子身边再也没有他们的位置了。

    他们绝不相信他能治好蝗虫!

    ……

    夜幕降临,丁兴前来跟庄明宪辞行。

    “王妃请放心,属下一定快去快回,一定完成王爷交付的任务。”

    乔装打扮之后,他已经看不出原来的容貌,他身后还站着三个半大小子,其中之一就是庄明宪之前救治的三宝。

    这一次,陆铮给丁兴的任务,是让他将三宝他们与忠义侯与彭鲲杀良冒功、骗取军功粮饷、倒卖粮食的证据送进京城给卢东。

    “你们跟着去江南贩粮食的商队走,他们会替你打掩护,等出了甘肃,你们再分开。”

    陆铮道:“卢大人已经得到消息了,他派的人会在西安与你碰头。你到西安之后,听卢大人的安排,若是他让你进京,你就进京,若是他没要求,你就立刻回张掖来。”

    “是!”丁兴知道事关重大,正色应了。

    陆铮拍了拍三宝的肩膀道:“走吧,我送你们去商队。”

    看着他们的身影消失在夜色之中,庄明宪默默念了一句佛偈,希望丁兴能一路顺利,让彭鲲得到应有的惩罚。

    一个时辰之后,陆铮回来了。

    “怎么样?”庄明宪迎上去,一面替他更衣,一面问:“还顺利吧。”

    陆铮见她说话的时候,眸中有担忧之色,就伸手把她眉心捋平,在她脸上亲了一口:“别担心,一切都会顺利。”

    “嗯,希望一切都顺利。”庄明宪说:“你最近太累了,今天晚上我帮你洗头。”

    陆铮很喜欢跟庄明宪亲近,他闻言就牵了她的手笑:“好,你帮我洗头,我帮你洗澡。”

    庄明宪瞪了他一眼,陆铮却不给她反驳的机会,抱起她进了盥洗室。

    这一次洗澡洗了小半个时辰,庄明宪手软脚软,全身无力,是被陆铮抱着回到卧室的。

    正睡得迷迷糊糊,门口突然传来童嬷嬷的声音:“王爷,总兵府派人来了,说嘉峪关附近出现了鞑靼人的身影,总兵与总督都在总兵府等你去商讨退敌之策。”

    要打仗了!

    庄明宪一惊,拥被从床上坐了起来。

    陆铮反应奇快,他已经在穿衣服了:“鞑靼便是进攻,一时半会也打不到张掖来,我去看看情况,关好门户,不要让人外出。”

    鞑靼跟大齐一向有摩擦,庄明宪没想到竟然真的会打起来。她心里有一千一万的担忧,却不想扰乱陆铮的心,只沉着点头道:“你去吧,带上周成,别担心家里。”

    陆铮俯身在她鬓角落下一吻,就大步出去了。

    陆铮抵达总兵府,忠义侯、彭鲲已经在等着了。

    “睿王爷!”彭鲲眸中精光闪现,对嘉峪关来报信的士兵道:“你快把嘉峪关的情况跟睿王爷说一遍。”

    士兵应诺,把事情的来龙去脉告诉了陆铮。

    “好。”彭鲲道:“你下去吧。”

    彭鲲再次看向陆铮:“王爷,您是巡抚,在下是总兵,都有掌兵之责。非是在下迟迟不愿意把兵权交给王爷,而是在下一直没有机会见识王爷的领兵才能。军中讲究以功勋说话,王爷一来就要领兵,在下怕底下的将士心中不服引起哗变。”

    彭鲲开门见山道:“此次便是一个机会,不知王爷是否愿意证明自己的本领让全军将士心服口服呢?”

    陆铮眉头一挑,嘴角露出一个不在乎的嗤笑:“彭鲲,你有话直说就是,本王爷自然要让你们见识一番的。”

    彭鲲微微一笑:“好!那在下就直说了。”

    庄明宪躺回去,却翻来覆去,怎么都睡不着。

    等到天色微明,陆铮回来了。

    “没事。”陆铮进门就道:“只是发现了小股流窜的鞑靼骑兵,并没有军队大举进攻的迹象。”

    没事就好。

    庄明宪松了一口气:“你一夜没睡也累了吧,你快眯一会,我弄点东西给你吃。”

    “不吃了。”陆铮拉住她:“我这就要去嘉峪关了。”

    庄明宪一把抓住了陆铮的胳膊,焦急道:“不是没事了吗?你还去嘉峪关做什么?”

    “去拿彭鲲的命。”

    陆铮哂然冷笑:“彭鲲与我打赌,说只要我能活捉鞑靼游兵,他便把手中所有兵权全都交给我。若我此次失败,就说明我不适合掌兵,让我管将士开垦种田事宜,不要掌兵了。”

    “不对!”庄明宪道:“彭鲲这是激将,此次鞑靼来袭,说不定是彭鲲的计谋。”

    “我等的就是这一天!”陆铮傲然道:“是鞑靼人最好,如果不是,那就更好了。”

    庄明宪一颗心砰砰直跳。

    她就知道彭鲲会有对陆铮出手的这一天,她稳了稳心神说:“你只管去,这次若能解决了彭鲲,不仅能收拢兵权,让四皇子忌惮,也是为民除害。”

    “我既然敢应,自然做好了万全的防备。”陆铮道:“只是你也要离开,这个地方不能久留。”

    “不用吧!”庄明宪吃惊道:“彭鲲不会这么大胆吧。”

    陆铮神色凛冽刚硬,不容置疑道:“你听我的安排。他既然敢屠杀尤家村,还有什么不敢的?”

    彭鲲不敢,可傅文敢。

    只是这话没必要让安安知道,虽然他可以肯定安安对傅文没有半分的情意的,他还是不想在安安面前提起傅文这个人。

    这一次,不仅是彭鲲的死期,也是傅文的死期。

    傅文也是这么想的,他对彭鲲道:“彭总兵,等杀了陆铮之后,你再去屠杀一个村子,就说已经杀了鞑靼游兵给陆铮报仇了,这件事情报上去,又是你大功一件!”

    彭鲲望着已经换了普通士兵衣裳的傅文,问道:“不知傅公子有什么要求?”

    “我要陆铮!”傅文眸中闪烁着阴森狠毒的光芒:“我要亲手杀了陆铮。”

    作者有话要说:  谢谢 yaya 投了一颗地雷,完结倒计时啦。