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第七十四章 ·觐见

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    第四章人有私心亲人也分先后

    自打大周朝立国以来,平阳伯府的爵位已经承袭了三代。虽说历代都放出去不少家人,可也架不住府里不断的添丁进口。那排沿着老宅后街所建的下人房,渐渐也就不够住了。

    不过,因李大生前伺弄马匹尽心,甚得罗老爷的赏识,故而他家倒是得了座位置不错好宅子。因此,李妈妈出了后角门,只又拐了两个弯,便到了李大家。

    刚到李大家门口,李妈妈就是一愣。

    才刚她听到消息急匆匆赶回上房时,棺材铺的伙计正好送来棺木,她想着入殓诸事总是要再折腾一番的,这才抽着空离开了一会儿。却不想等她回来时,那李大虽说是已经装殓妥当,可这李家门前却是冷冷清清。从敞开的大门望进去,除了跪在棺材旁的李大老婆和女儿李满儿,竟是连一个上门吊唁的都没有。

    “咦?人呢?!”

    李妈妈问。

    李满儿正担心着她娘,忽然听到有人问话,就抬起头来。见是婶婆,不由两眼一红,道:“因他们来人说,这里离着府里近,不让请和尚道士,荣华叔就领着我姥姥去找叶管家理论了。”

    “什么?!”李妈妈一听就火了,“这是哪里的话?!前儿东边的刘老栓死了娘,不也请了和尚道士?!那会儿怎么没听他们放一个屁?!显见着是看人欺负呢!”

    说着,李妈妈转身要走。

    李满儿忙放开扶着她娘的手,膝行到李妈妈跟前,拉着李妈妈哭道:“婶婆别走,快看看我妈吧,我妈看上去不好呢。”

    李妈妈这才想起来,李大家的还有着七个月的身子。待转回身,就只见那李大家的脸色青白地倚靠着棺材,已经哭得似神智不清了。

    想着那李大从小死了爹娘,好歹也算是在她膝下长大,且天性最是老实本分,这李大家的也是禀性柔弱,想着这个家以后的艰难,李妈妈不由跟着一阵揪心。她叹了口气,道:“你妈这个情况也不适宜再呆在这里。我且扶她进去,你一个人在这里守灵可使得?”

    李满儿此时也不过七八岁年纪,虽说心里怕着棺材里的人,却又想到那是自己的亲爹,便向李妈妈磕了个头,道:“有劳婶婆帮着照应我妈了。”

    李妈妈看看这孩子,暗自点了点头,道:“那是自然。”

    这边,李妈妈刚安置好李大家的,那边满儿姥姥和李荣华就气冲冲地进了门。

    “怎么说?”李妈妈问儿子。

    “别提了,那姓叶的一早就躲出去了,王八蛋!”李荣华骂道:“倒是底下人透了句话,说是这宅子离府门近,若是想请和尚道士,只要搬到后面去不碍着人的眼就成。听听,定是有人眼红这宅子,要逼着他们孤儿寡母给人搬家腾房子呢!他娘的,老爷太太都什么还没说,他们倒狐假虎威作威作福起来!”

    李妈妈一听,也气坏了,道:“他叶二不就是仗着二姨娘在老太太跟前有些体面嘛,竟敢这么明目张胆地欺负人?!不行,我要去找文大管家,倒要看看那姓叶的能怎么说!”

    她一转身,差点跟老伴李全福撞了个满怀。

    “你给我站住!”李全福一把拉住李妈妈,沉着脸喝道:“你什么时候才能改一改你这火爆脾气?!”

    他瞪了李妈妈一眼,又转向满儿姥姥道:“论理,这里确实是不让喧哗的,只是老爷太太仁厚,向来不管而已。如今他们抓着这一条,却是叫我们也没处理论,说出去,倒全是我们的不是。”

    “难道就这么算了不成?!”李妈妈气哼哼地道。

    李全福看了李妈妈一眼,又对满儿姥姥道:“请和尚道士在庙观里做法事也是一样。”

    李妈妈还待要讲什么,却被李全福又瞪了一眼。李全福把她拉到一边,问:“才刚你上去,太太那边可是有什么话要说?”

    一提这话,李妈妈又是一肚子的气,道:“太太那里你又不是不知道,早已经被冷了心肠。只怕就算被欺负到头上,她还只觉着是替上一辈子还债呢!”

    顿了顿,她压低声音又道:“太太叫我们只管打理好她的嫁妆,其他的事,不问也罢。只是你瞧瞧,这还是你的亲侄儿呢,就被欺负成这样了,若是再叫他们得了势,还不知会怎样!”

    李全福刚要接话,一扭头,只见李满儿和她姥姥都在那边望着他们,他忙住了口,转身对满儿道:“和尚道士的事,我让你荣华叔替你去办。其他的事你也别管,只好好守着你的孝就是。”又对满儿姥姥道:“我跟她婶婆,还有他荣华叔身上都有着差事,只怕也不能时常照应她们母女,往后这个家里的事,怕是要姥姥多费心了。”

    那满儿姥姥是老经世故的,因丈夫死得早,又只有满儿娘这一个女儿,这才依附着女婿过活。如今女婿去了,见女婿的亲叔叔也不过是这个态度,便知道事无可为,只得谦卑地笑道:“倒叫她叔公费心了。日后还望看着走了的人的份上,多疼顾着些满儿。”

    一句话说得李妈妈又心酸起来,便一时嘴快,应承道:“你们家只李大身上有差事,如今他这一走,倒是艰难得很。好在府里头四姨娘和六姨娘都有了身子,将来总是要用奶娘的,等满儿娘生下肚子里的这一个,我且看看有没有机会让她进府当个奶娘吧。”

    那满儿姥姥一听,不由就是两眼一亮,千恩万谢地送那夫妇二人出了门,又送李荣华去了庙观,这才回里屋去看满儿娘。

    望着女儿那青白的脸色,老人家流着泪叹了声:“苦命的儿。”抬眼间,又看到前几日李大拿回家的那匹红锦锻——却是老爷赌马赢来,赏给女婿的。想着当日还说着要怎么给满儿和肚子里的那个裁衣裳,只转眼的功夫人就没了,只剩下这些个死物件,老太太一时也悲从中来。

    —*—

    李妈妈跟在李全福身后往家走。做了二十几年的夫妻,她一眼就看出老头儿心绪不好,便问道:“怎么了?”

    “怎么了?!”李全福停住脚,白了她一眼,“说话做事之前,好歹也要先用心想一想!今儿要不荣华运气好没遇见人,我也来得巧,岂不是要叫你们娘儿俩闯出祸事来?!”

    “这是怎么说的?”李妈妈一头雾水。

    李全福又睨了她一眼,转身一边慢悠悠地走着,一边摇头叹道:“现如今这府里,太太显见着是不愿意管事了。且就算我们硬顶着太太出面,终究也强不过老太太去,只怕这二姨娘当家,该是板上钉钉的事,这时候你又何苦去得罪叶二?再说,我们手上有太太的嫁妆,总也吃不了什么亏。倒是荣华,他的将来要好好打算打算。太太生大姐儿时伤了身子,怕是将来也就只大姐儿一个了。我想着,将来大姐儿出门,定是不会叫我们两个老的跟着,可若是叫荣华接了我的班,倒叫我俩临老没了送终的人。所以我正想着,要怎么往文大管家那里使劲,叫荣华能往老爷跟前去才好。如今你们若是为了这点小事得罪了叶二,别的不好说,他暗地里使两个绊子,你说亏也不亏?”

    李妈妈一愣,想了想,道:“可是,太太跟二姨娘,又哪里是会善终的事……”

    “笨!”李全福打断她,又白了她一眼,“二姨娘是什么样的人?那可是表面功夫做到了骨子里的人,又哪能做出那种会跟太太撕破脸的事?只要我们不多事,她也不会来烦难我们。就算叶二霸道些,只要我们不挡着他的道,他又何苦来碾压我们。”

    “可是,”李妈妈紧跟上两步,“那到底是你的亲侄儿亲侄媳妇,难道就眼看着他们被人欺负?”

    “这又哪里算得上是欺负了?姓叶的话虽说得难听,可理上却是挑不出一丝的错。如今大小子也没了,他媳妇又是个外聘的,那房子原也不该他们能住。也就只是搬个家而已,又不是什么大不了的事,你若是把这事闹到文大管家那里,伤了叶二的脸面不说,我们跟大管家也就那么点子交情,叫你用来帮了她们母女,却是就帮不了我们荣华了。你心里且掂量掂量,这孰轻孰重?再者说,肚子里的那个,是男是女还不知道呢。若是个小子,我这做叔公的能不接济着?要是还是一个丫头,将来也只是再给一份嫁妆的事。我们好歹也不会看着她们娘儿几个过不下日子去不是?何况,你也答应了,将来有机会把满儿娘弄进府,只不亏了她们就是……”

    这夫妻二人闲话着,却是没留神身后缀着个满儿。

    —*—

    满儿怀里抱着用青包袱皮包着的红锦锻,愣愣地站在那里望着叔公和婶婆远去。原是姥姥说,家里守着孝,这东西是用不上了,且拿去还了叔公家的人情,却没想叫她听了这么一番话。

    满儿抱着包袱回到冷冷清清的家里,见她娘又出来了,正跪在灵前,一脸呆滞地望着那具棺材。她姥姥似是劝不住她娘,也只得在一旁陪着。

    望着那仅有的两个亲人,满儿一撇嘴,扔下手里的包袱就“哇”地一声大哭起来。

    她这一哭,倒是把满儿娘从混沌中哭醒了过来。满儿姥姥也忙上前拉过满儿,细问究竟。

    待满儿哭着将事由说了一遍,满儿姥姥含着泪道:“傻孩子,你凭什么要你叔公婶婆对你如同对你荣华叔一样?你又不是他们亲生的儿。人有私心是常情。你婶婆有心荐你妈进府,就已经是在照顾我们了,我们原该感恩,怎可因此反生了怨气?我们心里总该承着他们的情才是。再说,这人走茶凉,世情如此。”

    第五章举手之劳正好为我所用

    一句“人走茶凉”,说得满儿娘又哭了起来。

    满儿也哭道:“可是,他们要赶我们走呢。”

    姥姥叹道:“人在屋檐下,岂能不低头?忍一时海阔天高吧。何况,我们还要顾着你妈肚子里这个。”

    “我偏不!”满儿倔强地一仰头,“天底下总有说理的地方,我去找文爷爷去!”说着,不待姥姥伸手来抓她,就径自跑得没影了。

    “这孩子!”望着满儿的背影,姥姥急得直跺脚,“这不是要惹出事端来吗?!”

    “妈,且让她去。”忽然,满儿娘伸手抓住母亲的手臂,哭道:“如今也就只剩下我们娘儿几个了,满儿若不再强硬些,就算肚子里的这个生下来,只怕也没了我们母子的活路。且让她凭着孩子气去闹一闹,只怕这样还没人敢明着欺负我们了。”

    —&—

    这文大管家因是府里几辈子的老人了,故而他家的宅院位置最好,正位于老宅后门的正对面。

    顶着个重孝的满儿来到文大管家门上时,却也是凑巧,平阳伯罗世康正好打算从后门溜进府去,便就这么瞧见了她。

    要说堂堂平阳伯为什么放着正门不走,非要偷偷摸摸从自家后门溜进府去,却还要从老神仙说起。

    因罗老爷一直记着老神仙今儿上门的事,又知道那是块撕不下来的狗皮膏药,怕从正门进出被那牛鼻子撞个正着,故而打从山里打猎回来后,干脆就直接奔着后门来了。

    罗老爷刚一住了马,就看到一个穿着重孝的小丫头跪在文家门前,周围还围了一圈看热闹的丫头小子,不由一阵好奇。

    “那是谁?”他用马鞭指着满儿问。

    旁边,恰是长随刘二。因和李大有着不错的交情,自然是一眼就认出了满儿,便垂手应道:“那是李大的女儿,满姐儿。”

    罗老爷立时就想起了今天输掉的赌局,不由感念起李大来,道:“真是,果然是好人不常命啊。李大多好的手段,竟就这么没了。”

    听着这话,最受宠的长随林四不由一撇嘴,故意做出一副酸相,道:“老爷这话说的,倒是我们这些祸害该活千年了?”

    一句话逗得罗老爷哈哈大笑。

    “你个猴儿,就你嘴巧!”罗老爷冲着他虚挥了一下马鞭,跳下马来,又道:“走,我们也过去瞧瞧。这好好的不在家里守孝,倒跑来别人家门前跪着,瞧着怪瘆人的。”

    罗老爷这么说,那边,文大管家的儿媳也在那里对满儿说着差不多的话,“你这叫什么事?!穿这么一身往我们家门前一跪,到底有个忌讳没有?!”

    满儿冲她磕了个头,哭道:“婶子休怪,只是满儿也没法子了,只能来求文爷爷给做个主。”

    这里一阵乱哄哄,加上老爷突然绕到后门回府,里边早有人去给文伯报了信。

    文伯气喘嘘嘘地赶到后门,一眼就瞧见罗老爷伸长着脖子站在人群中,一脸兴致盎然地望着人堆里。

    “文爷爷来了。”

    不知是谁叫了一嗓子。人群忽地一分,就露出那个跪在他家门前的,惹是生非的瘦小身影来。

    看着那身重孝,文伯不由就是一阵皱眉。他偷眼看看躲进人堆里的罗老爷,知道那位爷是兴起了玩性,不想露了身份,便也装作没瞧见的模样,走到满儿身边,温言问道:“你是李大的女儿吧?可是受了什么委屈?你且起来,跟爷爷进去慢慢说。”

    那满儿顶着一口气跪在那里,早就料想着要挨一顿骂,甚至一顿打的,却没想到文爷爷竟然是和颜悦色,那口气顿时就塌了下去。说到底,她也只是个七八岁的孩子,不由就扯着文伯的衣袍下摆,放声大哭起来。

    他儿媳一看,便拉着个脸想要上来推开满儿,一抬头,却见文伯冲她使着眼色,她只得一肚子疑惑地退了回去。

    那文伯抬手在满儿头上轻拍了两记,温言又道:“好了好了,知道你刚死了父亲,心里难受,只是,你该不是为了这个才来我家门上哭的吧?”

    那满儿这才记起大事,便抽噎着将事情讲了,却是没指名道姓地指责谁,又道:“我们断不敢坏了府里的规矩,已经请了和尚道士在庙里做法事。且我们也知道,我爹没了,家里又没人在府里当差,断不敢再赖着那房子不让。只是我爹才刚死,我娘还怀着我弟弟,如今看着也有些不好,满儿这是没法子了,只得来求文爷爷做主给宽限些日子,等我弟弟下了地,我们再搬家。求文爷爷可怜,呜呜……”说着,又磕下头去。