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第85章 开剿

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    大批食盐再次脱手,不过回到山寨的彭起有些神情严峻,把马交给方大虎之后,他让人叫来刘奇。

    “奇儿,事情有些不好,我这次和盐枭交易,听到一些消息,一些私盐贩子到了周边县城,在私下打听哪里有盐。”

    刘奇蹙眉:“义父的意思是消息走漏了?”

    彭起点点头:“我们有些着急了,应该慢慢来,和稳妥的盐枭交易才是。”

    消息走漏是迟早的事情,只是没想到这么快,才两个月,刘奇知道麻烦要来了,就算官府不怀疑兰婧寨会谋反,就剿灭私盐,也是要来做的,到时候,那肥城县衙也顶不住。

    停下来其实于事无补,思索片刻,刘奇道:“义父,或许我们要和官府硬来了。”

    “我也是这么想的,好在这兰婧寨也有些模样,我只是担心这官府一来就大兵清缴。”

    真若来个几万人的清兵,那是顶不住的,想了想,刘奇说道:“义父,恐要在这山林之中,找些地方,藏下物资,若是清兵来得太多,咱们得放弃山寨,在山里和清兵游击。”

    彭起蹙眉,那些老老少少怎么办?

    “还得在肥城、泰安城内安插些人手,清兵大军来,必定要在这两处囤积物资,咱们找机会将其毁掉,清兵便不能持续进攻。”

    这话让彭起眼睛一亮,骚扰城池后方是个办法。

    “如此,可让玄武进入两地隐藏!奇儿,既然要准备,咱们不妨扩充兵马!”

    “如何扩充?”

    “以往咱们是愿意的才要,现在不行,我想从周围村子和替咱们做活的人中,强行征召,从外面再找些人来,接替他们的活计,咱们火枪还有很多,得尽快有五百人以上才行。”

    强行征召肯定是有些隐患的,可人手不足也是事实,刘奇咬咬牙道:“那就按义父说的办!”

    也是吃过亏,这次刚有些征兆,二人便准备动手,也就此,掀起一场腥风血雨。

    彭起的忧虑是对的,此刻,在肥城县衙,卜文焕也是额头冒汗,他面前摆着的是泰安府转来的山东都转运盐使司署文书,要肥城县弄清楚,从这一带大量涌出的私盐从何而来。

    师爷常思成也是一头汗,他根本不知道兰婧寨弄的可不是那品相极低的土盐,更没料到兰婧寨出货量如此之大,居然惊动了朝廷!

    和彭起一样,这二人也清楚,此刻让兰婧寨停手毫无意义,肥城县怎么也得给山东都转运盐使司署一个回复,不管什么结果,山东都转运盐使司署都会下来核查,毕竟盐这玩意,关系到太多人利益。

    “怎么办?怎么办!”

    常思成看着有些暴怒的卜文焕,知道这老爷要是小命不保,一定要拉他垫背,得想法子,想法子……

    打点?不行,这已经打点不了,兰婧寨的私盐冲击了两淮,两淮是谁的地盘?李中堂,这事他迟早会过问的。

    猛然想到刘奇当初打着洋人名头,常思成有了主意。

    “老爷,不妨如实禀报……”

    你想要我的命啊!卜文焕恶狠狠的看着他。

    常思成装作看不见,继续说道:“老爷不妨上报府衙大人,就说经详查,在肥城黄崖山一带确有可疑之处,年初县衙就已派人去查验过,当时有一天津来的英吉利太古洋行帮办,自称替英人找寻煤炭,因这刘帮办随从不过七八人,县衙未曾在意,却不料仅仅两月,黄崖山一带已聚集数百人。”

    卜文焕有些发愣,这是什么意思?

    “县衙秘密盘查月余,尚未查出这些人意欲何为,今见都转运盐使司署公文,方醒悟,已派人核实,在黄崖山一带有盐灶数口,尚不知其盐是否流入外境,恳请府台大人派人来详查。”

    听了这常思成的话,卜文焕细细品味,咦?有些意思,这说法首先暗示了黄崖山一带有外人聚集,不过和洋人有些关系,当然,肥城县衙还未来得及核实,将刘奇等人初来人数减少为六七人,也就替未核实做了潜在的开脱,人少嘛,核实不及时也正常。

    话锋一转,将突然出现很多人的事情推到刘奇头上,并表露了县衙已经察觉,正在暗查,只是不知道这些人想要做什么。

    接着,拿都转运盐使司署文书做文章,好像看到这文书便恍然大悟,立刻让人去查探,看到有盐灶,算是据实交代,顺理成章。

    至于让泰安府派人来查,那就是准备把自己脱干净了,不管结局如何,泰安府都得承担核查的结果,至多,肥城县衙是疏忽之责。

    若是刘奇等人只是弄私盐,常思成确实可以脱身,只是刘奇是要造反,他能搪塞了泰安府和都转运盐使司署,可他能搪塞了刘奇?

    卜文焕将常思成的说法细细斟酌,再添些暗示辞藻和预埋之词,写成文书,派人加急送往泰安府。

    泰安知府全志见到肥城加急送来的文书,真是又气又急,还真出纰漏了,不过他虽说气急,却也不是太担心,毕竟卜文焕的文书写得轻飘飘的,不过是胆大妄为之人大肆弄私盐罢了,这等不长眼的,剿灭便是。

    肥城本不产盐,私盐也是山东地界最少的,全志觉得黄崖山的贼人可能是做私盐的一个分支,只是不知为何,那些做私盐的贼人,选择了肥城作为中转,才有都转运盐使司署认为私盐出自肥城的说法。

    既然是盐事,全志也不想自个解决,他派人请来泰安盐捕营都司赵兴宗,论品级,还高他半格。

    “赵大人,这肥城出了些事情,你瞧瞧。”全志将卜文焕的文书递给他。

    赵兴宗大致过了眼,满不在乎道:“某明日便带兵去剿了他。”

    全志摇摇头,真是只知道搜刮银钱的蠢货,“赵大人可看仔细了,肥城县可说得清楚,那些人自称是天津太古洋行派来的,若真是和洋人有瓜葛,事情可不大好办。”

    赵兴宗闻言一楞,拿起文书又细细看了,蹙眉:“全大人,这该如何?”

    “我本想上报巡抚衙门,看能否核实一下,只是……”

    “只是什么?”

    “怕耽搁时日太久,若这些贼人听闻风声,逃之夭夭,你我还得担些干系……”

    是啊,有些难办了,赵兴宗头痛。

    “不过……,真要是洋人派来的,恐不会如此冒失弄私盐。”全志轻飘飘一句话传来。

    “全大人的意思是…….”赵兴宗眼里放光。

    “或许那姓刘的确实是洋行的人,但这私盐,十有八九和洋行无关。”

    赵兴宗一想,对啊,洋人也不傻,什么都敢弄,不过就是不碰这盐,那是不想把大清国逼急了,这姓刘之人恐怕是挂羊头卖狗肉!

    “全大人,你看此事该如何处置。”

    全志微微露出笑容,玩心计,他当然比这赵兴宗强!

    “赵大人,我意思是你我分别上报,你管这私盐缉拿,可向都转运盐使司署告知出兵剿灭这些贼人,我上报张中丞,请中丞大人协查这些人的来历。”

    赵兴宗一拍大腿,好主意,新任巡抚张耀,那是和李鸿章有瓜葛的人,天津府又在李鸿章掌管之下,泰安府到济南,不过百多里地,自己出兵前,便可有消息回来。

    这赵兴宗如此顺着全志想法走,当然是有好处的,剿灭私盐贩子,油水实在太足了,何况这次还不同,以往贩子身上,银钱不多,看到官兵便会丢下盐逃窜,盐捕营多数只能拿到盐,哪怕私下再卖出去,也是有些风险的。

    这姓刘的在他眼中,是蠢蛋,居然坐守肥城,他能跑,他的家当跑得了?赵兴宗仿佛已经看到白花花的银子堆在眼前。

    “赵大人,可否要城守营派兵支援?”

    “不用,不用!”赵兴宗摆手,他怎会让城守营来分一杯羹!

    全志不在提此事,他也知道,这差事很肥,不过他心里是有些不踏实的,按照卜文焕文书的说法,这姓刘之人若不是愚蠢,便是有依托,钱是好东西,但全志不想拿的太累,这件事先把自己脱干净了再说。

    巡抚衙门发文书去天津,要些时日,但都转运盐使司署回文就快很多,两日后,准备妥当的赵兴宗带着盐捕营一百多兵丁出了泰安城,耀武扬威朝肥城而来。

    也是泰安府地界私盐少于其他州府,且靠近济南,泰安盐捕营更多的是抓那些运送私盐的人,人数远少于盐区的盐捕营,不过赵兴宗不担心,他有火枪六十余支,剿灭个私盐贩子,还不是手到擒来之事?

    他这一动,泰安城的眼线便迅速将消息传回山寨,由于是盐捕营出动,刘奇和彭起心里很清楚,这盐捕营当然不是来肥城游玩的,就是冲着他们而来。