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第十六章 奉命勘察

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    太皇太后眼神复杂地看了赵煦一眼,转头看向众臣,目光从他们脸上一一扫过,忽然发现她所倚重的这些大臣和自己一样,都已经不再年轻,心中不禁有些悲哀,缓缓询问道:“众卿认为如何?”

    “臣以为,太子中允刘过和我们各方都没有牵扯,的确是最佳的人选,但是,”太皇太后话音刚落,就见尚书右丞苏辙手中拿着笏板,急匆匆地出班奏道,“刘过年纪不及弱冠,也未听人说起过他懂得相地之术,转运副使赵偁,精河工、相地之术,老成持重,臣举荐他同刘过一同前往。”

    朔党和洛党的人正要说刘过和苏轼喝过酒,并非完全中立,不料苏辙抢先一步,在刘过之外又推荐了洛党的赵偁,一时都有些搞不清楚苏辙的打算,竟然无人出来反对。

    太皇太后见众大臣没有异议,便颔首道:“好,那么就任命太子中允、崇政殿说书刘过和转运副使赵偁为都水钦差,前往澶州勘探河渠。退朝。”

    刘过在迩英阁等着赵煦,知道今天朝堂上肯定还要讨论回河的事情,赵煦必然要耽搁很久才会来听课,正拿了本书看,只见赵煦满脸红光的走进来,还未来得及说话,太皇太后身边的内侍梁惟简来宣刘过去见太皇太后。

    刘过好奇地看了赵煦一眼,赵煦笑道:“尽管去,有好差事。”

    刘过心中好奇道:“什么好差事,难道是要招我当驸马了?”跟着梁惟简到了垂拱殿,太皇太后慈爱地宣布了对他的任命。

    都水钦差?让我去勘探黄河?刘过脑子里一时转不过弯来,我给小皇帝说的是找个专业人士,可是我不是专业人士啊。你们让我写写文章、出出主意还行,让我去勘探水文,我懂个屁啊。

    梁惟简小声提醒刘过道:“还不快领旨谢恩?”

    刘过知道自然已经经过了朝议,这事便成了定局,只希望自己的那个队友赵偁别和自己一样也是个水货,垂头丧气地站起来道:“臣领旨。”

    太皇太后道:“刘卿此行,不仅关系着上百万百姓的性命,还事关国运,还请务必上心。”

    “臣一定竭尽全力。”刘过拱手道。

    从垂拱殿出来,刘过脑海中还在想着任命他做都水钦差的事情,忽然走上来一个五十多岁的文官,满脸笑容地给刘过拱手行礼道:“这位想必就是刘改之刘说书吧?”

    刘过见对方身上穿着紫色的朝服,至少也是三品以上的大官,不由得愣了愣,拱手回礼道:“正是下官。不知上官是……”

    那文官笑道:“老夫工部侍郎吴安持。”

    “啊,原来是吴侍郎。”刘过吃惊道,他这吃惊不完全是装的,吴安持是前宰相吴充之子,王安石的女婿,等自己娶了王雨霏后,对方就是自己的姑父,是亲戚。

    当然,吴安持虽然是王安石的女婿,却是坚定地站在了反对新法的第一线,不然在旧党当政的元祐年间,也不会做到工部侍郎这样的高位。

    “刘说书这次临危受命,担任都水钦差,责任重大啊!”吴安持忽然感慨道。

    刘过忽然想起:这吴安持曾经做过都水使者,是回河的坚定支持者,因为治水有功才提拔为工部侍郎的,他这个时候来找自己,定然和回河之争有关。

    果然,吴安持叹了口气后,缓缓说道:“你知道,回河之议不仅仅是因为东流更符合水流特点,而是一旦黄河北流,塘泺便会成为平地,我朝北方边界就会无险可倚,而且黄河北流之后,入海口将会进入辽界,我朝将失去黄河这个天堑,自河而南,地势平坦,契丹的铁骑可以直达东京城下。所以,刘说书,你要慎重啊。”

    刘过心道:“他这是什么意思,是在间接的告诫我要支持回河方案吗?”

    刘过拱了拱手道:“多谢吴侍郎提醒,自然下官领了这差事,定当会小心谨慎,秉公办理,绝不会让太皇太后和官家失望。”

    吴安持呵呵一笑,道:“那老哥我就预祝刘说书早日归来。”

    告别了吴安持,刘过向前走了十多丈,在大殿的拐角处又遇到一个面容清瘦、身材颇高的文官,这人刘过认识,他不就是苏轼的兄弟,唐宋八大家之一,苏辙苏子由吗。

    苏辙不像苏轼那样才华横溢,个性鲜明,他属于内敛型的,喜怒不形于色,无论是做人还是做官都懂得知进退,把握分寸,所以年龄不及苏轼大,名气也没苏轼大,官却比苏轼做的大多了,他现在已经做到尚书右丞,位列宰执了,若非哲宗亲政后旧党被一股脑地赶出了朝廷,让他再熬几年,做个百官之首的宰相也不是不可能的。

    因为有吴安持的前例在,刘过可不认为苏辙站在这里是在看风景,他向对方拱了拱手道:“下官见过苏相公。”

    苏辙笑呵呵地道:“改之不必多礼。想必你已经见过吴侍郎了?”

    相比称呼官职,苏辙直接称呼刘过的字,就显得要亲热多了,刘过微怔道:“已经见过了。”

    “他必定会对改之说,如果黄河北流,塘泺会成为坦途,黄河天堑会不被我朝所有,辽国铁骑随时都会兵临东京城下。”苏辙微笑着说道。

    刘过不得不佩服他的分析判断,点头道:“正是。”

    “如果我说,他这些都是放屁,改之是信还是不信?”苏辙难得说了一句粗话,说完静静盯着刘过眼睛。

    “这个……我相信苏相公是个君子。”刘过还真不知道该如何回答,只好投机取巧。

    “哈哈。”苏辙听到这个答案,不禁有些忍俊不禁,同时心中也不得不佩服刘过反应之快,道:“如果辽国南侵,塘泺确实会对骑兵起到一定的阻碍作用,但是它占用了大量良田,再加上黄河的原因,常常泥沙淤积,朝廷每年不得不花费大量的人力物力清淤,实在是弊大于利,况且辽国真正要南侵的时候,塘泺所起的作用也十分有限。至于说黄河入海口会北移到辽境,这个改之尽管放心,地形北高南低,河道虽然会有所北移,但是是不会进入辽国境内的,黄河天堑依旧在我朝。”

    苏辙看了刘过一眼,道:“老夫说这么多,并不是要影响改之的判断,而是要让改之打消顾虑,你尽管据实上报就是,不要有什么心理负担。”

    刘过点了点头,拱手道:“多谢苏相公提醒,下官自当秉着公正、客观的原则,实事求是。”他好心提醒苏辙道,“只是苏相公,和我同去的赵偁可是师承明道先生。”

    苏辙哈哈一笑道:“这个不用改之担心,赵偁虽然师从程颢,可是他这人重实际,轻虚名,况且他长期在黄河一带任职,深知回河之举对当地老百姓的危害,我相信他一定会选择最恰当的一个方案的。”

    原来一切你都早就想好了,在你眼中,或许我才是那个变数,所以要特意来给我说明一下,刘过对苏辙拱手道:“多谢苏相公指点,下官知道如何做了。”

    刘过在垂拱殿前面和等待他的赵偁汇合,对方是一个四十多岁的中年人,身材高大,面容严肃,一看就知道是那种非常古板,缺乏幽默感的人。

    因为时间紧急,两人甚至来不及回家一趟,在内务府领了钦差仪仗,便在一队禁军的护卫下前往首站澶州了。