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大青关。
由于已经过了开关的午时，铁索吊桥重新拉起，留守的太平军只留了一个大队的士兵在城头上轮值。因为已经是五月份，暖风和和煦的阳光晒到身上，让城头的士兵们显得非常惬意。
然而，从远处疾驰而来的一名骑手，打破了这平静的氛围。
最初的时候，城头上的太平军士兵并没当回事。对方是从关外来的，可以肯定不是太平军自己的力量。既然如此，谁来都跟他们没关系，乖乖在外面等到第二天午时吧。可随着距离拉近，有眼尖的太平军士兵低呼了出来。
大家很快发现了不对。
来人身上中了起码两支箭，满身都是血，看上去已经虚弱到连驾马都办不到了，整个人几乎趴在马背上。一路冲到大青关的时候，那人勉强支撑起身体，抬起头想说点什么，却猛的失去力气，翻身从马上坠落。
“这……该怎么办？”
城头上的太平军士兵你看看我、我看看你，犹豫起来。
如果放到往日，从大青关这里往来的商人百姓很多，还有人可以照料那人一下。但最近，除了大商队外，几乎没人从这里经过。大青关外，空荡荡的，连个能过去把那人扶起来的都没有。
“难道又是那些马匪干的？啧啧，还用了弓箭。”
“我看他有点面熟……好像是中午才出去的那个商会头头？还试图贿赂咱们的那个！”
“对对对，就是他！”
你一言我一语，最终让轮值的大队长做出了决定。很快，驻守的军医带着药箱赶了过来，从城头上顺着绳梯爬了下去，开始紧急抢救这个坠马重伤、严重失血的男子。
乌衡山的命很大。
在身上连中两箭的情况下、骑马跑出了七八里，居然硬生生活了下来。按急救的军医所说，若是他晚到片刻、乌衡山中箭的部位再往肺部挪两公分，又或者乌衡山自己的体格差一些，不管哪一点，这家伙都死定了。
但幸运的是，经过急救之后，乌衡山的命保住了！
昏迷了一天多之后，乌衡山靠着多年苦练的结实身板，勉强挣开了眼睛。当得知自己活下来，这里是大青关的太平军营房后，他眼中闪过一丝喜悦，张嘴用微弱的声音道：“……马匪……联合……”
把心里牵挂的这件至关重要的事交代之后，乌衡山一口气耗尽，重新昏迷了过去。但是，在场的军医和一名监视的士兵却听到了乌衡山刚才说的消息。
这份情报，被迅速上报。
“关外的马匪和强盗们，竟然联合起来对大商会下手了？”
接到消息，莫国豪也是吃了一惊。思忖片刻，派了一名士兵前往青坪集，叫人来确认乌衡山的身份。
云中商会出去时虽然在大青关登记了，但也仅仅只是记录一些商队规模、货物种类、所属商会之类的信息。乌衡山的具体身份，以及确定之后如何处理，青坪集的人肯定比他们清楚。毕竟，云中商会也算松江本地的大商会，跟青坪集的背后势力很熟。
青坪集的负责人之一，周家的外事管事周文安，就是在这样的情况下收到了太平军士兵的要求。
最近这段时间，尤其是指太平军入主大青关、又攻占了鱼阳府以来，青坪集的处境一直比较尴尬。控制它的幕后势力，全都是松江郡的顶级官商和权势人物。按理说，青坪集应该是跟太平军势不两立的。可偏偏，青坪集能够存在的原因，或者说创立的目的，就是赚大青关的钱——不管是大青关内守军的，还是从这里路过的商人的。
正因为这个矛盾，青坪集的立场十分纠结，在上面没做出决定前，只能选择忽视大青关。
一直以来，太平军也有约束士兵，轻易不会到青坪集来，两边倒也相安无事。但今天，太平军士兵突然找****来，让周文安有些摸不着头脑了。
会是什么事呢？
莫非，太平军终于想对青坪集下手了吗？
周文安的心里，想到的唯一可能就是这个，也提前有了准备。由于得到了幕后人，尤其是以周家为主的授权，周文安心中并不慌张。如果太平军那边不贪，就悄悄达成合作，将原本给骆天泽的转给对方。若是太平军想要独占青坪集的生意，那说不得，大家只能一拍两散了。
然而，客气的亲自接见来人，给足了太平军面子后，他才发现对方根本不是为此事而来。
犹豫一下后，周文安带着两名心腹，亲自赶往了大青关。
反正两边就一里多路，太平军想要对这个近邻下手，他们根本撑不到现在。既然如此，周文安也不怕自己进大青关会被对方如何。
“请跟我们来。”
太平军士兵奉命将周文安带到了乌衡山暂住的营房。
看到病床上那个一脸苍白、他起码认识了有十年的人，周文安不由大惊。
“到底发生了什么？”
几天前云中商会的商队出关前，就在青坪集歇了一夜，周文安记得清清楚楚。为什么这才两三天不见，对方就落得如此下场？云中商会的其他人呢？
带着巨大的疑问和震惊，周文安见到了莫国豪。
………
“事情的经过大致就是这样，至于云中商会的其他人，很抱歉。”莫国豪摇了摇头，脸色有些凝重：“从乌衡山逃回大青关的一天多时间来，我太平军守军并没再见到任何云中商会的人，只怕凶多吉少了。”
关外原山郡的马匪和强盗，竟然联手了！而且连云中商会这样的规模都被抢了！
这个消息，让周文安透体冰凉。
云中商会的规模在松江郡虽然不算最大的，甚至进不了前十，但也是有名有号的。如果连这样的商会都被打掉，那关外的情况只怕……
勉强定了定神，周文安强迫自己接受了这个消息。暗暗思索了一下莫国豪通知自己的意图后，他有了决定，拱手道：“不管怎么说，周某都代乌衡山和云中商会谢过莫统领了。等云中商会处理后续事宜的人来后，必有重酬……”
说到这里，他有些吞吞吐吐起来，似乎有些话不知道当讲不当讲。
莫国豪猜到，这个青坪集的负责人可能要说一些不方便的话，便示意对方尽管开口。太平军的军纪虽然森严，但言论上其实还是相当自由的。
得到莫国豪允许，周文安犹豫说道：“周某看太平军和天公将军，似乎是有大志向的。就是不知道，对关外那些马匪和强盗们怎么看？”
太平军毕竟也是流匪起家，周文安有点拿不准对方的态度。甚至，他不敢排除外面那些马匪中，是否就有太平军自己人假扮的。
对方这个问话，还有想要试探的东西，很快让莫国豪明白了。
他坐直了身子，双手撑在案上，对周文安郑重的表态道：“一群流贼马匪，扰乱地方，死不足惜！”
虽说太平军也是这么过来的，但天公将军当时迫于无奈，除此外别无他法。现在太平军有了更多选择，自然会用对他们更加有利的法子。当身份和实力变了，立场自然也就不同了。
当然，莫国豪的这句话，似乎不无讽刺自己人的意思。为了不让周文安误会什么，他强调了一句道：“这是天公将军自己所言。”
陈武的态度，当然代表了太平军的态度。
这番表态，让周文安踏实了不少。而且他很快想到，如果太平军真的有在关外马匪中掺和了一手，那完全没必要救乌衡山。毕竟乌衡山逃回来的时候孤身一人，杀了以后随便找地方一埋，神不知鬼不觉。
既然是这样，那事情就好办了。
身为周家的外事管事，周文安也是有不小独断权限的，尤其是这件事主家提前有交代过。摸清了莫国豪的态度，他当即把两件事合并成了一件事，恳请道：“外面那些马匪盗贼，丧心病狂到如此地步，已经严重影响了松江商会的行商和安全。而他们的存在，对贵军在大青关收税只怕也有不小影响。为百姓计，为松江计，还请太平军和莫统领设法出兵，剿灭那些马匪！”
他提高了嗓音，承诺道：“为此，我们青坪集愿意附送上两成收益。太平军只要还在这大青关一天，收益分红就不会断绝。”
听完了周文安的条件，莫国豪缓缓开口了。
“其实，不瞒阁下。”
在对方有些忐忑不安的注视中，他给出了一个肯定的回答：“太平军早在四天之前，就已经在准备出关剿匪了。不过，你也知道，我们太平军是从太平郡过来，对本地和关外情况不是太熟悉。如何才能尽快剿灭那些马匪，只怕还需要你们青坪集的人帮忙。”
正如周文安所说，关外那些马匪，不仅影响了整个松江商会和青坪集的利益，也同样影响到了太平军的利益。
发现马匪越演越烈后，太平军在这点上早有共识。
莫国豪代表太平军做出的回答，让周文安大喜过望。对于莫国豪提出的要求，他没有丝毫犹豫，一口答应了下来。