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第三十四节 冰原

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    小艇缓缓前行,铁渣站在船头,老安普和两名水手一边划着桨,一边小心的避开沿海的浮冰。

    这里的海滩没有沙子,只有冰块和雪。离岸越近,浮冰就越多,小艇越划越慢,快到岸边时已无法前进。两名年轻的水手下了水,推着小艇继续前进。

    不到三十秒的时间,两名水手都冻得脸色发紫。铁渣见状,也跟着跳下水,帮他们一起推。

    浸泡寒冷的冰水中,全身就像被刀割一样疼。铁渣的虫壳自然长了出来,不过这身虫壳还没完全恢复,有些地方还没长好,只有薄薄的一层。有了铁渣的加入,三人很快就把船到岸边,再用缆绳拉上岸。

    两名水手都冻得瑟瑟发抖,铁渣虽然没怎么发抖,但也好不到哪里去。老安普经验最丰富,先掏出酒壶给每人灌了口烈酒,然后从物资里找出煤油炉,点燃了营火。

    三个下水的人背靠背的围着营火烤衣服,老安普则在一旁整理物资。

    抬眼望去,这里一片荒芜,看不到任何生物的踪迹,只有白茫茫的一片的冰和雪。

    “铁哥,这里就是雪夜冰原了,再往北走,白天的时间会变短,晚上的时间会变长,不过只有冬天会这样。”老安普介绍道。冯云派他来,就是看他年纪大,经验丰富,让他来做向导的。

    “你……你来过这……这里?”铁渣被冻得说话都有些不利索了。

    “年轻的时候来过好几回,我算算看……”老安普掐着指头想了一会,说,“这是第六回了。”

    “去……去过更远的地方吗?”铁渣问道。

    “去过菲克丽丝群山,不过只在山脚下转了两天,没上山就回去了。”老安普回答。

    铁渣点了下头,没再搭话,老安普继续整理物资。煤油炉静静的燃烧着,向外辐射着热量。湿掉的衣物冒出丝丝水蒸气,过了大约半小时,三人的衣服全干了,身体也回暖了,就开始向冰原进发。

    雪地车不大,除了四个大轮子外,怎么看都像一辆大号的机车。堆满东西后,再拖挂一台雪橇。老安普安排用雪橇运载红色彗星,节省燃油和电力。等猎到雪熊后,他们就用雪橇运熊,而铁渣则骑着机车继续前行。

    雪夜冰原的地形很平坦,没有高低起伏,只有一望无际的雪海,除了雪,还是雪。

    雪地车艰难的在冰原里行驶,经常会陷入雪中,只能半开半推的前行。他们大多数时候,都是一人开雪地车,其余三人深一脚浅一脚的踩在雪地里,艰难的前行。

    进入冰原的第一天,铁渣就感到了前路的艰辛。

    这里没有人烟,没有植物,没有动物,白茫茫的一片什么都没有。相比荒原,这里的环境更恶劣,至少荒原里不用担心被饿死,偶尔还能捕猎到沙鼠充饥,再不济也能挖点野草吃。然而,在这里生存,除了要有食物,还要有热源。晚上必须烤火,不然铁打的人都受不了。

    四人在冰原里走了一整天,直到夜幕降临,才搭营休息。

    铁渣原本想在一处雪丘的下面搭营,因为这里可以挡风。但经验丰富的老安普立即否定了,理由是雪丘的下方容易遭遇雪崩,只能找大型石块或雪松林。

    可是,刚进入雪夜冰原是不会有这些地方的。只有到了雪夜冰原的中部地带,才会有雪松。只有到了雪夜冰原北部,才会有从菲利斯群山滚落的大型石块。

    最后,他们在一块平坦的开阔地搭起了营地。

    北风很大,夹杂着颗粒状的冰渣扑面而来,既冷又湿,稍微不注意,还会被刮伤。帐篷搭了半小时才搭好,一共拉了二十几条固定绳索,钉了三十多枚固定器。即使这样,在凛冽的北风下,依然被吹得快要飞走似的。

    营地前点燃了煤油炉,四人围在一起取暖。一边喝着烈酒,一边闲聊。进入冰原的第一天,大伙似乎都没胃口吃东西,只觉得彻骨的冷,冷得连饿都忘记了。

    过了好一会,在煤油炉的烘烤下,四人渐渐回暖。这时,他们感到了无法言喻的饥饿,只感觉胃在抽搐。冰原里太冷,热量的消耗极快,所以人很容易产生饥饿感。不过前提是温暖,否则在极寒的侵蚀下,其他感觉都变淡了。

    铁渣取出中部大陆守备队的肉罐头,想分给大家吃,老安普连忙阻止了,说,“这些你留着,你还要走更远的路,这些必须留在最危急的时候才吃。”

    “是啊,铁哥,留着吧。”“我们不饿,吃点别的就行了。”两名憨厚的水手也跟着劝道。他们认识的时间虽然不长,但共同经历了研究所一战,生死与共的战斗过,所以彼此的距离拉近了很多。

    接着,老安普从物资里找出行军锅,装了些雪,架在煤油炉上煮。不一会,雪慢慢化成了水,老安普拿来几根白萝卜,一片片的削入水中。又煮了一段时间,行军锅里热气腾腾。老安普再拿来一大块结冰的牛排骨,全倒了进去。

    接下来,四个人就这样盯着锅里,闻着渐渐散发的肉香,拼命的压制着食欲。这里环境恶劣,还没有调味料,但这水煮的牛排骨,闻起来却像极致的美味,让人口水都快要流出来了。

    折腾了两个多小时,直到深夜,四人才美美的吃上了一顿。趁着晚餐的热火,四人钻进帐篷,打开各自的睡袋钻了进去,开始了雪夜冰原的第一夜。

    到了下半夜,突然下起了大雪。铁渣被呼啸的北风吵醒,钻到帐篷外一看,整个世界都是铺天盖地的雪花,伸手不见五指,营地前的煤油炉在风雪中摇曳着,似乎马上就要熄灭。

    为了避免营地被风雪掩埋,铁渣不敢再睡,叫醒了老安普商量对策。老安普钻出帐篷观察了一会,说,“没事,继续睡着,雪夜冰原的雪看起来很大,但实际上雪花非常蓬松,含水量很低,看起来雪很大,但实际上却没有多少。”

    有了老向导的说明,铁渣安心的钻回去睡了。

    第二天清晨,四人陆续醒来,收拾了行装,继续上路。阳光照在雪地里,却没有感到一丝暖意,雪夜冰原的阳光,像是没有温度的光线。

    整个世界只有雪和寒冷,他们就这样一直朝北走,每天的景色都是一模一样的,让人感到窒息和难言的恐惧,仿佛一直在原地打转,陷入了无边无际的大迷宫般。

    直到第九天中午,他们终于来到了雪夜冰原的中部,沿途生长着稀稀疏疏的雪松,尽管雪松的叶子都是灰色的,但它们的存在,为这个苍白的世界带来了一丝生机。

    一人无精打采的开着雪地车,另外三人低着头,在雪地里艰难前行。

    就在这时,老安普忽然抬起头,一脸兴奋的叫道,“你们看,冰晶浆果!”

    顺着老安普指的方向看去,他们在一株雪松下,看到了一簇矮小的灌木。灌木上结着一颗颗小小的,鲜红色的果实。

    老安普摘了一颗下来,放在嘴里细心品味,然后露出非常满足的表情,大叫着,“嗯……爽!爽!”

    铁渣摘了一颗下来,这种冰晶浆果比樱桃小一些,表面晶莹剔透,似乎是半透明的。放进嘴里,牙齿咬上去,粘稠的浆液喷了出来,甜里带着冰凉,似乎有流质的冰渣在里面。吃起来清甜爽口,让人回味无穷。

    他们很快就把剩下的浆果分吃了。虽然只有一点点,但味道却让人终生难忘。于是,从这天开始,他们积极了很多,目光总是在雪松下扫来扫去,期望能再找到这样的好东西。

    只不过,接下来的两天,他们都没再找到冰晶浆果。

    随着前行,雪松越来越密,开始出现一片片的雪松林了。

    老安普说,雪熊就在这一带活动。但是,它们没有固定的领地,也没有固定的窝,一般吃到哪里,睡到哪里。雪熊是独行生物,有时候是单独一只,有时候是一公一母。

    时间一天天的过去,他们走过了一片又片的雪松林,却一直没有发现雪熊的踪迹。让人不禁怀疑,这种生物到底存在不存在。

    按理说,这里缺少食物,而雪熊又是数米高的大型生物,到底什么样的食物,才能支撑它们生存。安普说,雪夜冰原分极昼和极夜,极昼就是一直白天,极夜就是一直黑夜。

    在极昼的时节,雪熊就会迁移到海边,抓海里的生物吃。等它们吃饱了,到了极夜的时节,它们就会回到这里,吃少量的东西,一直熬到下一年的极昼来临。因此,在这个时节,雪熊是非常危险的,看到任何生物都会攻击,然后吃掉。

    到了第十五天的时候,他们还没找到雪熊的踪影,不过沿途看到了一只雪原麋鹿。铁渣说要抓回来炖着吃,结果这只麋鹿极为敏锐,铁渣才刚起这个念头,它就一溜烟的跑了。那速度快得难以想象,在雪松林里左突右闪,眨眼间就无影无踪了。

    老安普说,如果再往前还找不到雪熊,他们就要回去了。冯云说只能等四十天,如果超过这时间,北斗号就会返航。

    不知道是上天的眷顾,还是上天的残忍,老安普说完的第二天,他们就遇到雪熊了,而且还是两只!