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315.第315章 幽州

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    如果说大同乃河北门户,那么飞狐口,其实就是河北之咽喉。

    两处险要一去,从晋地代州,到河北北部的幽州也就四敞大开,中间几乎毫无险阻可言。

    和李破的预料其实差不多。

    初据幽州的罗艺,重心几乎都放在了南边儿,对于来自西边的攻击,可以说是漫无防备。

    这也不能怪他,河北幽燕之地,本就是四战之所在。

    西有飞狐,北有居庸,东临大海,南面最为宽阔,却也有拒马河涛涛而过。

    所以自古以来,幽州皆乃中原帝国东北之门户。

    后来又有天子守国门一说,那确实守的就是国门,没有半点的夸大其词。

    凡据幽州之地,必图南下,以固基业,自锁一隅者,就要忍受四面八方的攻击。

    所以,当天下大乱时,占据幽州的人是非常痛苦的。

    罗艺现在就很痛苦。

    他的痛苦之处来源于方方面面。

    头一个,他这个幽州总管来路不正,几乎是刘武周煽动民乱兵变的翻版,这让各郡守臣对他都很不感冒,阳奉阴违的事情时有发生。

    第二个,他兵力不足,有心南下跟窦建德交战,后方不稳之外,他手里的兵马也不足以让他剿灭窦建德乱军。

    第三个,突厥也在威胁着幽州北方边境。

    更为难受的是,他还不敢向突厥称臣,是的,不是不愿意,而是不敢。

    这个原因也很多,主要一点就是内部不稳,他怕授人以柄罢了。

    而这个时候,很多大人物却是向他抛出了橄榄枝。

    河南快打出狗脑子的两位,都派了使者来,纷纷许下承诺,想让他归附于己,没办法,河南东部没了河北作为屏障,谁都觉着不安稳。

    实际上,他们都想让罗艺率领他的幽州兵马南下攻击窦建德,其实不管罗艺,还是窦建德,都让河南这两位感到如芒在背,最好是让两个人和他们两个一样掐起来。

    窦建德的心思更为迫切,因为他非常需要涿郡的粮草,从山东一路打到河北的他,别看声势一日强过一日,可粮草一直在困扰着他。

    所以,对于饿肚子感受比较深刻的他,在诸路反军当中,表现出了颇为耀眼的远见和踏实的作风。

    到了大业十三年,窦建德除了称帝之外,就是开始着力治理他打下来的地盘了,吃饱肚子的愿望十分的强烈。

    他发下了很多的命令,大部分都是劝助农桑的。

    可惜,他打下来的地盘,真是很破,人口的总数,可能比他麾下的大军多些,可也多不到哪里去。

    这样的军民比例,同样让窦建德很痛苦,可消减兵员,却是他不敢轻易去干的事情,所以,他非常希望,能不战而取幽州诸郡,以供大军进食,然后反身过来,再治理地方。

    于是,罗艺也收到了窦建德的书信,同样是劝降。

    而罗艺还收到了唐国公李渊的来信,李渊就不用说了,抱着的是有枣没枣打一杆子的想法,许诺的也是官职和未来。

    当然,李渊的招降之意,此时罗艺并不看重,你一个太原留守,手伸的未免也太长了些吧?

    其中,突厥东方汗的招降书信,是最让罗艺心动的,可也顾虑重重,不敢答应。

    其实,从这些招降书信中可以看的出来,谁都没太将这位幽州总管当回事儿,丝毫没有给他平起平坐的地位。

    原因嘛,同样很多。

    一来呢,他太小气了,占了幽州之后,就自封了个幽州总管,实在和那些大反贼们没法比,格局不成,难免被人看低。

    二来呢,这位出身也不高,关西罗氏人丁单薄,名声不显,差不多算是在门阀和庶族之间徘徊荡漾,名望上实在不成。

    三来呢,幽州被挤压的很厉害,想让人高看一眼也挺困难。

    换句话说吧,这位和李破比较像,作战比较得力,可惜,生逢乱世,战功竟然没人奖赏,起点又太低,占据的地方也不太好,而对自己将来的期许上,也同样不太高。

    于是,来的都是招降信笺,联盟的都没有一个。

    李破率兵打的就是这么一个和他同病相怜的人物。

    就在李破率兵和当年一样,沿着山峦先向东北,从上谷郡东北方向,拒马河的上游渡过拒马河的时候。

    罗艺正坐在他幽州总管府后宅的书房之中,看着满桌子的来信,既想从其中挑一个有前途的投靠,又皱着眉头苦思,想要将幽州治理好,成为自家的基业这两种想法中来回摇摆,拿不定主意呢。

    此时有人来报,薛氏兄弟来见。

    当时罗艺就揉了揉额头,有些烦躁。

    罗艺并不算年轻了,可也说不上有多老,辽东的风雪和厮杀,造就了如今的罗艺,让他从一个暴躁好斗的军中恶霸式的人物,转变为深沉且有智谋的幽州总管。

    可这并不能改变他的本性。

    他和军中同僚的关系一直不好,也并不得上官喜爱,若非天下大乱,他这样的人应该是没什么出头的机会的。

    时势造英雄的说法,在罗艺身上表现的很具体。

    薛氏兄弟,是薛世雄的两个儿子,他们一直随父征战至今,前些时薛世雄病殁,这两位发丧之后,一直在给父亲守陵。

    在罗艺看来,薛家父子,都很难对付,薛世雄本身不论,反正人已经死了,而他这两个儿子,却都骁勇善战,很得幽州军上下敬服。

    若非他先行一步,并了赵十住等将领,说不定这两兄弟就能凭借其父威名成了幽州之主呢。

    想了想那兄弟两人的来意,罗艺吩咐道:“叫他们来这儿吧。”

    薛氏兄弟很快就被引了过来,这两位和他们的父亲很像,都是虎背熊腰的大汉,只是作为兄长的薛万均眉目间要柔和一些,气势上不像弟弟那么张扬。

    两人刚经了丧父之痛,又守丧至今,就算他们筋骨强健,此时脸上也都难掩疲惫之色。

    进了书房,两兄弟一起捶胸见礼。

    罗艺笑容满面,“快坐吧,还想在丧期之前,再去拜祭薛公一番……”

    说到这里,佯装算了算日子,才露出讶然之色道:“丧期好像还没过吧?你们兄弟怎么就回来了?”

    兄弟二人谁也没坐,闻言,薛万均稍稍躬身道:“多谢总管挂怀,丧期确实还未到……”

    “只是家父遗命,我兄弟二人不敢相违,前些时总管亲自主丧,我兄弟不敢相却,负了总管一片赤诚,如今诸事已过,我们二人商量了一番,还是觉着,应该前来与总管分说清楚。”

    “哦?”罗艺满面狐疑,这话茬可不太对啊,当日出丧时,可不是这么说的呢。

    薛万均则面露惭色,继续道着,“家父遗命,想令我兄弟二人护灵回乡,我兄弟二人今日前来,是向总管辞行的,还望总管怜我兄弟二人一片孝心,放我兄弟离去,待得安葬父亲,我兄弟再来投效,为总管出力……”

    罗艺瞳孔都缩了起来,只能垂下眼睑,来掩饰自己的怒火。

    他知道,薛氏是河东人,后来迁到京兆,和他还算是乡亲呢。

    不管他们将哪里当做了老家,反正是不想在河北呆着了。

    而且,他刚刚大张旗鼓的将薛世雄安葬在了涿郡,反过头来,人家就迁陵走了,罗艺咬了咬牙,两个小儿难道当我罗艺是傻的吗?

    眼瞅着罗艺脸上渐渐露出狰狞之色,薛氏兄弟对望了一眼,弟弟撇了撇嘴,没半点的惧怕,哥哥扬了扬眉头,脸上有了忧色。

    他们知道,罗艺这人不好说话,可让他们老实呆在涿郡,为罗艺效力,却又不甘心。

    两个人确实商量过了,之所以这么光明正大的来见罗艺。

    不是他们傻大胆儿,而是既不能带着家眷偷走,又不愿留下来,才选择了这么一个方式,他们心里都笃定的很,罗艺不敢杀他们。

    而且,薛万均想的更深一些,罗艺要是殷殷切切的挽留他们,他们可以再看看,要是罗艺当即大怒,那什么也不用说,最多将他们扣在幽州而已。

    至于说直接放他们走,兄弟两个都没指望这位自封的幽州总管有那个度量。

    可以说,这是一次试探,也显示出了,罗艺在幽州人望不足之处。

    书房中静默良久,罗艺才缓缓道:“如今正值多事之秋,我幽州也在用人之际,奈何你兄弟二人……唉,先下去吧,此事容后再说……”

    这已经是罗艺忍耐的极限了,他很想叫卫士进来,将这两个白眼狼剁成肉泥,可正像薛氏兄弟想的那般,兄弟二人死在此处,比他们离去的后果更为可怕,薛氏在幽州经营的日子也不短了。

    门下多在幽州军中履任军职,他们兄弟一死,立即便会有人起兵反叛,罗艺不敢杀他们。

    看着兄弟二人离去的背影,罗艺胸膛起伏,过了半晌,拔出刀来,一刀斩在案上,怒骂道:“小儿欺我太甚……”

    他不知道的是,那兄弟两个出了总管府,相视一笑,弟弟轻蔑的道了一句,“罗子延,不过如此……”

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