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第287章 赭鞭

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    “许兄何必这般大惊小怪,可把万某给吓着了。”来人竟认得那喝问之人。声音到了近处,却在四周回响,众人举目四望,仍未发现来人。

    那姓“许”之人是个身强体壮的大汉,神情一凝,盯着一株大树,道:“既然来了,何必藏头缩尾。难道小说家见不得人吗?”语气仍旧不善。

    “小说家?”肖逸好奇感顿生。他听说很多久远之事都是由小说家记录下来,早想见识见识。

    来人道:“许兄这话就说的不对了,万某寄居树下,乃是你等有眼无珠,看不见本人。”话罢,一人从树下走出。

    但见那人手持一柄羽扇,头戴纶巾,身着长袍,相貌不显,却神采飞扬,气度不凡。站在鱼龙混杂的农家弟子之中,大有鹤立鸡群之感。

    肖逸暗赞一声。但听身边有人道:“是那万家言。”语气中却透着不屑。他见众人大多露出鄙夷之色,不禁有些奇怪。

    那姓“许”的大汉刚要发怒,却听姜百叶道:“来者是客,许大哥不可无礼。”只好作罢。

    姜百叶对众人道:“我要说得第二条原因,就与万先生有关。”

    众人更惊,不解道:“农家之事,怎会与小说家之人有关?”

    众人急想知晓答案,姜百叶却转变话题,问道:“大家可还记得,我们老祖宗神农是怎么死的?”

    问及神农之死,众人都是一凛。那姓“许”的大汉怒道:“我们老祖宗分明是尝百草时中毒身亡。都是这些小说家,胡编乱造,说老祖宗被百足虫所杀。”

    一听此言,肖逸才明白了农家人为何对小说家心生不满了。

    那万家言却不以为忤。轻摇羽毛扇,道:“小说家记录是否有误,等大家进入这百花谷之后,就可见分晓了。”

    那姓“许”的大汉奇怪道:“神农之死与百花谷有何关系?”

    那万家言微微一笑,却不作回答。

    那姓“许”的大汉见其傲慢之态,更为恼怒。这时。姜百叶忙道:“万先生所言不错,事关老祖宗身死之谜,等进入百花谷便明白了。”

    众人愕然,齐声惊呼。姓“许”的汉子道:“姜大哥,此话怎讲?”

    姜百叶道:“这也正是将祭天大典移至此处的最重要原因。前段时间,万先生亲自赶赴神农谷。告之神农氏,杀死老祖宗的百足之虫已经找到,就在这百花谷中。”

    众人无不错愕,感到难以置信。神农身死已是万年前之事,即便的确是百足虫将其杀死,到现在百足虫也应当死为灰烬了,怎还能揭开万年前的迷惑。

    忽然。不知谁惊呼了一声,道:“难道那百足虫已是万年妖兽?”

    “万年妖兽?”人群中出现一丝骚动。万年妖兽对于凡人来说,与那真仙一般遥不可及。若是谷中当真有一只万年妖兽,农家在此云集,一旦吵到了妖兽,后果不堪设想。

    那姜百叶见状,忙安抚众人道:“大家莫须惊慌,那百足之虫即便未死。也已是病入膏肓。我已探查了多日,谷中妖气虽盛,却也并非不可抵挡。所以,只要我等联手,足以将那百足之虫杀死,为老祖宗报仇。”

    众人闻言,心下稍安。

    那姓“许”的大汉却提出疑问道:“谷中既无万年妖兽的气息,又能断定老祖宗就是被百足之虫所杀。无凭无证,杀死一个百足之虫又能怎样?小说家之言,岂能轻信?”

    “许大哥说的对,小说家之言,不可轻信。”众人顿时附和起来。

    肖逸见众人情状,不禁暗自摇头,心道:“想不到世人如此看不起小说家。”

    那万家言似乎对这等场景已然见多不怪,依旧轻摇羽扇,面含微笑,似乎自言自语道:“百足之虫世间多有,可是那神农赭鞭,却不能凭空捏造。”

    “神农赭鞭?”听到这四字,包括那姓“许”的汉子,有十数人都惊得瞠目结舌,忙问道:“此话当真?”

    一名背着药箱,医者打扮的老者突然越众而出,立于空中,向那万家言问道:“你是说,赭鞭就在谷内?”足见其激动之处。

    其余农家弟子不知神农赭鞭为何物,忙交头接耳,互相问询。肖逸亦心存疑窦,忙凝神倾听。

    这时,便听一人低声解释道:“相传,神农以赭鞭鞭百草,尽知其平毒寒温之性。神农正是有赭鞭在手,才能遍尝百草而不死。赭鞭是神农的称手法宝,恐怕可归入天地级灵宝之列。”

    年轻弟子们一听谷中有天地级灵宝,顿时精神亢奋,眼神中透出火热。

    肖逸暗道:“难怪那医者如此激动。”

    那万家言看了那老医者一眼,却微眯双眼,自古摇扇去了。那老医者长须一吹,想要发怒,却又不妥,不禁僵在那里。

    姜百叶忙道:“孙老爷子年过花甲,还是这般急脾气。”他抬头看看天色,见东方一片火红,日神将出,便道:“祭祀时刻已到。祭祀为重,赭鞭之事,还请稍后再议。”

    那老医者晓得轻重,忙退回人群之中。

    随即,两名弟子飞身上台,相助姜百叶准备祭祀大典。

    台上三人有条不紊地做好祭祀前的一切事物,但见第一缕天光降下,姜百叶举香过顶,恭敬喝道:“请神!”

    台下众农家弟子无不虔诚地喊道:“神农降世,佑我农家。”

    肖逸混在人群之中,只好跟着众人齐喊,唯恐被人发觉。也不知他是否产生了错觉,感到今日的天光分外祥和,不禁想道:“难道这等祭祀真能请到神吗?”但随即就自责道:“天地不仁,以万物为刍狗。即便神灵降世又如何,百姓还不同样受苦?”

    在他暗自思量之间,姜百叶已将香火奉上,恭敬道:“神农保佑,愿天下风调雨顺,五谷丰登!”

    众人亦跟着唱了一遍,三叩九拜,执礼甚恭。

    肖逸并无门户之见,跟着磕头参拜,倒不觉得如何。那万家言却也不在意,同样行了大礼。农家弟子见状,对那万家言的态度不经意间有了转变。

    祭天仪式甚是繁琐,肖逸跟着拜了数次。令其无计可施的是,农家弟子还要和声高歌,齐跳采桑之舞。不过,很多年轻弟子并不纯熟,肖逸努力模仿,竟也过了关。

    再经过焚烧祭品、送神等步骤,耗费将近一个时辰,祭天大典才算结束。

    肖逸暗自摸了把汗,实想不到这除妖之行,竟有如此波折。

    就在这时,那老医者已迫不及待地飞身而起,道:“百叶贤侄,你确定神农赭鞭就在这谷中吗?”(未完待续。)