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284.第284章 铁矿石

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    原山郡的山棘县。

    这个大致位于原山郡中部的不起眼县城,仅仅只有两万多百姓。这里一没有什么特产,二来土地也不肥沃,再加上原山郡的局势混乱不堪,常有马匪盗贼肆虐,导致山棘县这些年来越发破败。

    要知道,往前推仅仅二十年,这里的人口还有三万五千以上呢!

    山棘县沦落到这个模样,固然受了原山郡的地理位置影响,但也绝对跟原山的各级官吏不称职有很大关系。不过,也正是因为官吏不管不问、当地的情况破败而又混乱,才让这里成了松江跟燕云秘密交易通道的中点。

    经过了一周的前期筹备后,承担起具体交易、运输的安康商会,在伪装成商会人员的松江军士兵保护下,运送着粮食和棉布秘密抵达了这里。为了最大限度的保密,所有货物外面全用毡布盖得严严实实,根本看不出上面装了什么。

    当然,为了避人耳目,宋家那边也动用了一家旁支族人参股的商会。

    从账面和通关记录上来看,这仅仅是两家规模很小的商会,在进行一笔很常见的糖和瓷器交易罢了。没人知道,庞大到十倍于记录的车队,上面装了十二万石粮食和一万匹棉布!

    在甘兴军情处人员的引导下,这边的商会先导很快在山棘县附近的荒野跟宋家接上了头。

    宋家负责主持交易的,是一个身材有些臃肿的胖子,叫宋富贵。看似笑眯眯的很随和,但眼中却时常能看到狡黠的光芒。跟随军情处的人过来后,随机抽查了数十辆大车上的粮食,深浅都有,结果让他十分满意。

    全都是上好的松江米,并没有参杂任何米糠或者砂砾。虽说有部分不是今年新上的大米,但也不是那种积年太久的陈粮。以现在不断上涨的粮食价格,这样一笔交易,总价值高达百万金币。

    在最初陈武跟大皇子特使的谈判中,第一笔试交易是试探性质的,仅仅只有五万石粮食,支付方式也全为金币。等交易的渠道完善了、信用建立起来了,再进行更大规模的交易,支付方式也会用铁矿和战马抵价。但是,因为燕云郡的气候变故,再加上宋家在其他地方进行的粮食收购受到了监视,宋家不得不临时修改了交易。

    “请转告大皇子,因为没有提前准备,贵方的临时要求给我们带来了很大的麻烦。虽说看在跟大皇子友谊的份上,我家总督同意了交易,并且临时调拨了军粮,凑够了这批数目,但宋家需要为此付出更多代价。”

    按照陈武的要求,安康商会在交易之前,提高了报价。

    对松江军的变卦,宋富贵眼中闪过一丝恼怒,但并不出乎预料。他临来前就已经得到了上面的交代,己方突然变卦,摆明了对松江有需求。这种情况下,松江军会加价很正常。只要不是太离谱,就一律答应对方。

    最终,两边讨价还价,以事后追加两万斤的铁矿石为条件,达成了这次交易。

    随着松江军的改变和扩充,武器盔甲的急缺已经成了一个不容忽视的巨大问题。松江军虽然在大青关那边,开出了丰厚的条件,招揽过往商会帮忙收购。不仅比市价高出两成,满足一定条件后甚至能免关税。但铁矿石这种东西,关系不过硬的根本弄不到,偶尔有一些小打小闹,也不足以满足大军需求。

    跟燕云郡进行交易,就成了陈武眼下最合适的一条路——当然,直接购买燕云郡的成品刀剑也不是不可以,而且品质相当精良,但问题是它的价格。如果运回铁矿石自己打造,一把武器的价格仅为直接购买成品的三分之一!

    这样的悬殊面前,该怎么选择就不言而喻了。

    至于说临时加价会不会惹怒大皇子派系,陈武丝毫不担心。因为这次交易是对方打破了事先的约定,突然要求扩大规模的。再者,相比较而言,粮食也比铁矿更重要。

    大军缺少上好的铁矿,顶多是武器差一些。松江虽然没有铁矿,但天南郡那边拼拼凑凑,还是有几个小铁矿的,无非是含铁量低、锻造出的武器也不好罢了。但燕云郡的军队若是没有足够粮食,那可是要饿死人的!

    偏偏,在老皇帝没驾崩前,大皇子又不敢光明正大的收购粮食。陈武这个横空出世、占据了松江的叛军势力,就成了大皇子最好也是近乎唯一的选择。他招募的军队越多,对松江的依赖就越高。

    宋家人面对松江的提价要求,争议几句后乖乖照付,就是这层关系最直接的证明。

    随着这笔交易达成,陈武的松江军算是正式跟大皇子派系有了深入的关系。而且,回收的百万金币,也让这段时间以来一直疯狂支出的松江军财政有了回流。不久后送达的两万斤铁矿石,对于筹备中的松江军第二师团更是雪中送炭。

    不管怎么看,这都是一举三得!

    因为很清楚松江的重要性,宋家不仅没有食言,反而在消息传回去后,很快开始了装运。仅仅三天之后,两万斤铁矿石就从燕云装车。而这个时候,战备署名下的原军械司作坊工匠,已经在翘首以待了。一旦铁矿运到,他们就能迅速为松江军第二师团打造适用的武器盔甲。

    眼看着,松江郡的情况一切都在朝好的方向前进,但就在时间翻过新的一页,进入大陆历673年的1月时,一件历史上不曾出现的大案发生了,稍微处理不好就可能影响到松江军的威望。

    松江军,乌山府!

    当初太平军攻打这里的痕迹,现在已经看不到了,城里基本恢复了原有的生气。由于年关将近,很多富户和贵族们都变得忙碌起来,开始提前为这个不好不坏的年关做准备。

    没有人知道,一场劫难即将降临到他们头上。

    乌山府跟宁海郡交接的边界附近,趁着夜色,近百号人从东面偷偷越过边界,溜了进来。这些人身上或多或少带着海腥味,人人身着黑衣,身上背着武器,看上去十分干练。在两个引路人的接应下,他们在天亮之前潜入了乌山城三十里内,栖宿在一座废弃的土地庙内。

    如果有乌山府的老人看到他们,定然能够一眼看破这些人的来历——东大洋上的海寇!

    仅仅只有半郡之地的宁海郡,根本拦不住他们,再加上被骚扰了多年,宁海郡已经没有了方便下手又有价值的目标,这些海寇便将主意打到了富饶的松江郡境内。为了应付他们,原松江的总督府不得不专门调派了一个混编旅团,其中甚至包括了两千轻骑,专门对付这些海寇。

    有这样一支官军镇压,海寇的确老实了很多。即便仍旧不时越境,但不管次数还是规模都小了很多,更不敢太多深入,生怕被骑兵包了饺子。

    但是,太平军的进入,打破了原有的平衡。

    这让海寇们看到了一个机会!

    今天潜入的近百号海寇,就是那些蠢蠢欲动的海寇团伙中的一员。他们属于一个海龙团的组织,整个组织约有三百多号人,大小船只十六七艘。不仅在外海上占了一个小岛,甚至还在岛上建了一个巢穴,安置了七八百号家人。

    在东大洋的诸多海寇团伙中,海龙团也算是有名有号的了。

    肯拖家带口,有一个好处就是能够提高海寇们的凝聚力。但也有坏处,那就是大大增加了海寇们的压力,不得不频繁外出抢掠。宁海郡,已经被他们抢怕了。要么有钱人都跑了,要么剩下的都是有人有势的铁乌龟,等闲海寇根本啃不动。于是,他们盯上了乌山府的上官家。

    上官家在乌山城内绝对是一个大势力,不仅有好几人在乌山城本地担任官员,自身更是经营着大批田地和产业。著名的云中商会,就是在大青关外遭到马匪联盟袭击,向太平军求援的那个,其中都有上官家的一成半股份。

    若是能把上官家吞下,那少说也能卷到几十万金的现款!

    “老三,调查的如何了?”

    发话的人,是海龙团的团长张顺。为了确保这次大行动能够成功,他不惜亲自带了人出来。这随行的近百人,每一个都是海龙团的精锐,资历最浅的都入了伙五年。

    “团长,出入的路线都已经调查完了,安全也没问题。只要您一声立下,今夜就能动手!”

    叫老三的,是海龙团的三把手,早在两周之前就按张顺的命令潜入了乌山,调查城内的情况。为了这次行动,可以说是煞费苦心。

    “说说看。”

    见老三似乎很有把握,张顺呸的一声吐出了嘴里叼着的草茎,饶有兴致的询问起来。

    “这是上官家在乌山城的位置!”

    老三拿起一根树枝,在土地庙的地面上划了起来。片刻后,一副简单的乌山城地图在众海寇面前出现,随后指着地图道:“从东门进去,只要三条街就是上官家。至于乌山的官府,呵呵,不足为惧!”

    回想起亲身打探的情景,他露出了一声不屑的冷笑。